Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, memberikan pembelaan kepada gelandang sekaligus kapten tim, Jorge Resurreccion Merodio alias Koke (27 tahun), yang dikritik fans sendiri.
Koke dicemooh fans Atletico atas performa buruknya saat timnya mengalahkan Bayer Leverkusen 1-0 dengan susah payah pada laga ketiga Grup D Liga Champions di Stadion Wanda Metropolitano, Rabu (23/10) dini hari WIB.
Pada laga tersebut, Koke digantikan oleh Alvaro Morata pada menit ke-70. Delapan menit berselang, nama terakhir sukses mencetak gol kemenangan Atletico.
Menilik data whoscored, Koke cuma mendapatkan penilaian performa rata-rata 6,92 atau terjelek kedua bagi pemain Atletico setelah Thomas Lemar.
"Dia [Koke] menempati terlalu banyak posisi. Mungkin, dia harus lebih fokus pada tugasnya sendiri," ucap Simeone, Jumat (25/10).
"Seringkali dia ingin banyak memperbaiki dengan kemampuan taktisnya. Dia ingin melakukan lebih dari tanggung jawabnya. Namun, dia kini harus membayarnya," tutur pelatih asal Argentina itu.
"Dia adalah pemain yang profesional dan pemain hebat," tambahnya.
Terdekat, Atletico bakal menjamu Athletic Bilbao pada jornada kesepuluh LaLiga Spanyol di tempat yang sama, Minggu (27/10) pukul 02:00 dini hari WIB.