Gillingham menjaga asa mereka untuk lolos ke babak berikutya setelah dalam pertandingan kedua Grup A bagian Selatan mengalahkan Brighton and Hove Albion U-21 dengan skor ketat 3-2 di Stadion Priestfield, Rabu (5/10) dini hari WIB.
Hasil itu membuat Gillingham naik ke peringkat tiga klasemen sementara dengan nilai tiga hasil sekali menang dan kalah. Mereka terpaut tiga poin dari pemuncak klasemen sementara Colchester United.
Pertemuan antara Gillingham dan Colchester pada pertengahan pekan depan akan menentukan nasib Elkan Baggott dan kawan-kawan. Gillingham wajib memetik kemenangan, dan berharap Charlton Athletic bermain imbang melawan Brighton U-21. Hanya juara dan runner-up yang mendapatkan tiket ke babak 32 Besar.
Baggott kembali mendapat kepercayaan untuk tampil penuh di tembok pertahanan Gillingham. Pada laga League Two ketika mengalahkan Sutton United 1-0 akhir pekan kemarin, Baggott diturunkan saat injury time, karena baru bergabung dengan tim setelah memperkuat timnas Indonesia di partai uji coba melawan Curacao.
Pertandingan antara Gillingham dan Brighton U-21 diawali dengan mengheningkan cipta selama satu menit sebagai penghormatan kepada 125 korban jiwa dalam tragedi Kanjuruhan.
Gillingham membuka keunggulan lebih dulu ketika laga memasuki menit ke-19. Mika Mandron menusuk pertahanan Brighton U-21 dari sisi kiri, dan melepaskan umpan yang diselesaikan Lewis Walker.
Brighton U-21 memberikan respons setelah tertinggal satu gol. Upaya mereka membuahkan hasil di menit ke-31. Umpan Sam Packham dituntaskan Evan Ferguson untuk menaklukkan kiper Jake Turner. Skor 1-1 bertahan hingga babak pertama usai.
Gillingham mengawali babak kedua dengan baik untuk menekan pertahanan tim tamu. Peluang diperoleh Gillingham pada menit ke-49, sayangnya Baggott tidak berhasil menyambut bola sepak pojok.
Alih-alih mengungguli lawannya, Gillingham justru tertinggal pada menit ke-63. Setelah memperdayai Ryan Law, Cameron Peupion menyodorkan bola kepada Ferguson yang selanjutnya memberikan umpan matang untuk Todd Miller mengubah kedudukan menjadi 2-1.
Gillingham pun selanjutnya berhasil menyamakan kedudukan lewat gol Walker menyambut umpan Cheye Alexander di menit ke-71. Tendangan bebas Will Wright pun memastikan kemenangan Gillingham selang lima menit kemudian.
Berikut susunan pemain kedua tim:
Gillingham: Turner; Alexander, Law, Wright, Baggott, Williams, McKenzie, MacDonald, Adelakun, Mandron, Walker.
Brighton U-21: Beadle; Ferguson, Spong, Turns, Tsoungui, Furlong, Packham, Moran, Peupion, Miller, Hinshelwood.