Kiper Filipina Neil Etheridge menyambut gembira keberhasilan Cardiff City promosi ke Liga Primer Inggris musim depan setelah menjadi runner-up di Championship.
Cardiff mengakhiri musim ini di urutan kedua dengan koleksi 90 poin dari 46 pertandingan yang dimainkan, selagi Etheridge mencatatkan 18 clean sheets dari 44 penampilannya – hanya kalah dari Scott Carson (19), Sam Johnstone (20) dan John Ruddy (24).
Kepastian Cardiff naik kasta terjadi pada Minggu (6/5) malam WIB tadi menyusul hasil imbang 0-0 melawan Reading, dan dengan demikian The Bluebirds berhak lolos ke kompetisi teratas di Inggris musim depan.
Etheridge sendiri kini berpotensi mencetak sejarah dengan menjadi pemain Asia Tenggara pertama yang tampil di Liga Primer dan hal itu disambut antusias oleh kiper Filipina tersebut.
“Tahun ini sudah berjalan fantastis,” kata Etheridge kepada wartawan. “Tim nasional saya lolos ke Piala Asia dan sekarang saya punya kesempatan untuk memperbaiki karier saya dan saya bersyukur untuk itu.
“Saya sempat tidak punya klub selama lima bulan. Ini adalah industri yang sangat berat untuk terus diikuti.
“Meski begitu saya selalu percaya pada kemampuan saya dan saya senang karena bisa memainkan banyak pertandingan di musim ini. Jujur saja, saya merasa emosional. Tim ini sudah tampil kuat di sepanjang tahun dan untuk mengakhirinya seperti ini adalah hal fantastis.
“Tidak ada banyak kata-kata yang bisa saya katakan – ini luar biasa. Kami mendapati musim yang fantastis dan saya sangat senang untuk mewujudkan [promosi] itu hari ini.
“Kalian mungkin sekarang mendengar nyanyian fans di belakang – itu mengagumkan. Dari awal sampai akhir – ini fantastis! Ini luar biasa. Jujur saja, ini adalah hal terbaik di dunia.”