OLEH ERIC NOVEANTO Ikuti di twitter
Kepa Arrizabalaga mengaku sempat mempertimbangkan untuk meninggalkan Athletic Bilbao dan menerima pinangan dari Real Madrid pada Januari lalu.
Penjaga gawang berusia 23 tahun tersebut memang menjadi incaran Los Blancos dan hampir pindah sebelum akhirnya memperpanjang kontrak di San Mames berdurasi tujuh tahun setengah dan klausul rilis sebesar €80 juta.
Sang pemain yang sudah menjadi bagian dari skuat nasional Spanyol, sejauh ini mencatatkan 44 penampilan di La Liga sejak melakoni debut profesionalnya pada 2016 lalu.
"Waktu itu ada banyak waktu untuk merenung dan keputusan yang saya ambil bisa memengaruhi arah dari perjalanan karier ini," ungkap Kepa kepada Cadena Ser.
"Pada akhirnya, setelah mengikuti saran dari keluarga dan sahabat dekat, saya memilih untuk bertahan. Saya senang dengan keputusan itu dan sekarang fokus untuk membela klub ini hingga delapan tahun ke depan."
Pertandingan berikutnya
Keputusan Kepa untuk bertahan diyakini guna menjaga peluangnya masuk ke dalam skuat Spanyol di Piala Dunia 2018 mendatang, dengan dirinya kemungkinan besar akan menjadi pilihan ketiga di belakang David de Gea dan Pepe Reina.
"Agar bisa berangkat ke Rusia, maka saya harus terus bermain bagus bersama klub," tandasnya.
Bilbao saat ini masih tertahan di urutan ke-13 klasemen sementara La Liga musim ini setelah mengalami kekalahan 2-0 dari Barcelona pada akhir pekan kemarin.