Manajer Chelsea Thomas Tuchel mengeluhkan badai Covid-19 yang menerpa timnya seusai ditahan imbang 1-1 oleh Brighton & Hove Albion di pekan ke-20 Liga Primer Inggris, Kamis (30/12) dini hari WIB tadi.
Chelsea yang bermain di Stamford Bridge tampil tanpa beberapa nama andalan seperti Timo Werner yang positif Covid, sedangkan Ben Chilwell, Ruben Loftus-Cheek dan Thiago Silva semuanya bermasalah dengan cedera.
Tuchel mengklaim di timnya ada tujuh kasus positif Covid-19 dan itu membuat opsinya berkurang jauh, hingga ia menyebut pasukannya tidak kompetitif lagi.
Dengan pasukannya kini tertinggal delapan poin dari Manchester City di puncak klasemen, Tuchel kemudian ditanya apakah timnya sudah keluar dari jalur persaingan, dan ia menjawab: “Bagaimana kami bisa terus bersaing? Kami punya tujuh kasus Covid.
“Kami punya lima atau enam pemain yang absen selama enam pekan atau lebih. Bagaimana kami bisa bersaing di jalur juara? Sedangkan yang lain punya skuad penuh, semuanya berlatih dengan kekuatan penuh untuk bisa bersaing di liga ini.
“Kami akan merasa bodoh untuk berpikir bahwa kami bisa melakukannya dengan banyaknya kasus Covid dan cedera. Semuanya akan terlihat bodoh ketika bermain tanpa 23 pemain yang fit.”
Tuchel melanjutkan: “Inilah kenyataannya. Inilah keadaan sekarang dan kami harus beradaptasi dengan tuntutan dari situasi ini.
“Ini yang bisa katakan. Saya sudah berusaha untuk bersaing sangat ketat demi meraih kemenangan melawan Brighton di kandang. Saya tidak tahu apa yang bisa diharapkan dari para pemain terkait kondisi fisik, intensitas atau menit. Tidak ada lagi yang tahu karena kami belum pernah dalam situasi ini.
“Kami melakukan trial dan error untuk melihat apa yang bisa saya lakukan. Saya akan berusaha melindungi tim saya. Kami bisa bermain lebih baik namun kami butuh skuad penuh di tiap pekannya.”
Setelah ini Chelsea akan menghadapi laga berat dengan menjamu Liverpool pada Minggu (2/1) malam WIB mendatang.