OLEH FARABI FIRDAUSY
Setelah lama absen dari panggilan timnas Indonesia, bek asal Nigeria Victor Igbonefo akhirnya kembali memiliki kesempatan mengenakan seragam Merah-Putih.
Pemain yang sudah berstatus Warga Negara Indonesia sejak 2011 itu diberi kesempatan oleh pelatih timnas Indonesia, Luis Milla, untuk menghadapi Islandia.
Hal tersebut sekaligus membuka kans bagi Igbonefo untuk mencicipi Asian Games 2018 -- yang bisa menjadi Asian Games kedua baginya setelah pada 2013 juga dipanggil.
Salah satu pemain senior proyeksi Asian Games, Fachruddin Wahyudi, menyatakan siap memperjuangkan tempatnya kendati kini ada Igbonefo yang berposisi sama dengannya.
"Victor juga pemain senior, pasti persaingan di posisi belakang banyak juga. Kalau untuk saya pribadi jadi motivasi sendiri untuk tampil lebih baik lagi supaya dipercaya Coach Luis Milla sampai Asian Games," tegasnya.
Sejauh ini, Milla sudah mencoba beberapa pemain senior yang berposisi sebagai stoper. Selain Fachruddin dan Igbonefo, ada juga bek andalan Persib Bandung yang juga kompatriot Igbonefo, Achmad Jufriyanto.
Pada Asian Games sendiri, tiap tim yang diwakili timnas U-23 diizinkan untuk menggunakan tiga pemain senior. Igbonefo menjadi bagian skuat 2014 bersama Jufriyanto dan striker Kelantan FA, Ferdinand Sinaga.