Empat jam sebelum kick-off di Goodison Park, Manchester City terpaksa menunda pertandingan Liga Primer mereka dengan Everton karena terdapat sejumlah kasus positif Covid-19 di kalangan pemain, staf dan pelatih klub.
Sejauh ini sudah ada dua pertandingan papan atas di Inggris yang dibatalkan karena virus corona pada 2020/21, dengan Newcastle United sebelumnya harus menutup tempat latihan mereka dan menunda pertandingan melawan Aston Villa pada 4 Desember.
Tetapi apa yang terjadi selanjutnya untuk tim arahan Pep Guardiola, terutama dengan musim yang telah memasuki periode yang sangat sibuk di tiga kompetisi domestik?
Goal coba memberikan jawaban...
Mengapa duel Everton vs Man City dibatalkan?
Manchester City terpaksa memberitahu pihak Liga Primer tentang sejumlah kasus positif Covid-19 setelah semua anggota skuad dan tim utama melakukan tes pada Minggu seusai mengamankan kemenangan 2-0 atas Newcastle pada hari sebelumnya.
Gabriel Jesus dan Kyle Walker melewatkan pertandingan itu setelah dinyatakan positif sebelum kick-off, bersama dengan dua anggota staf.
Dengan wabah yang menimpa skuadnya, City kemudian mengajukan permintaan ke Liga Primer untuk menjadwal ulang pertandingan mereka dengan Everton yang sejatinya digelar pada 28 Desember.
GettyKeputusan untuk menunda pertandingan karena alasan medis diambil pada pertemuan Dewan Liga Primer beberapa jam menjelang kick-off setelah menerima nasihat dari tim kesehatan.
Liga Primer mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Keputusan telah diambil dengan prioritas kesehatan para pemain dan staf.
“Liga Primer terus memiliki kepercayaan penuh pada protokol dan aturan yang diberlakukan, dan cara semua klub menerapkannya.”
Pemain Man City mana yang dinyatakan positif Covid-19?
Manchester City belum mengonfirmasi berapa banyak atau pemain tim utama mana yang hasil tesnya positif setelah dilakukan pengujian jelang pertandingan melawan Everton.
Namun Goal dapat mengonfirmasi bahwa ada sejumlah hasil positif yang "signifikan", yang mencakup para pemain tim utama.
Kyle Walker dan Gabriel Jesus telah berada di karantina sejak dipastikan terpapar Covid-19 menjelang pertandingan kontra Newcastle.
Pemain terakhir yang mengidap virus ini juga harus mengisolasi diri selama sepuluh hari ke depan, sesuai pedoman pemerintah.
Bagaimana Man City menangani kasus Covid-19 ini?
Manchester City segera mengambil tindakan dengan menutup tempat latihan tim utama mereka di City Football Ground untuk "periode yang tidak pasti".
Ada kekhawatiran bahwa kesehatan tim utama telah terpengaruh, yang mengarah pada risiko penyebaran virus lebih jauh di kalangan pemain dan staf di belakang layar.
Klub menyebut sesi latihan tim utama tidak akan dilanjutkan sampai semua orang dites ulang, dengan pengujian tersebut akan dilakukan pada Selasa, 29 Desember.
Ada kekhawatiran bahwa tes positif mungkin berasal dari perjalanan tim ke London baru-baru ini untuk babak perempat-final Piala Liga melawan Arsenal pada 22 Desember, meski juru bicara klub membantah protokol kesehatan yang diterapkan The Gunners tidak aman.
Arsenal vs Man CityLondon telah menjadi pusat dari varian baru Covid-19 yang sangat menular, yang membuat ibu kota negara beralih ke pembatasan Tier-4, menjadi yang terberat, versi pemerintah.
Skuad City menghabiskan sore hari di sebuah hotel menjelang pertandingan dan, dengan kemungkinan bahwa itu adalah varian baru dari penyakit tersebut, klub telah bertindak cepat untuk mencoba mengurangi penyebarannya.
Akankah ada pertandingan Man City lainnya yang dibatalkan?
Manchester City akan menghadapi Chelsea di Stamford Bridge pada 3 Januari, dan belum ada keputusan yang dibuat soal apakah pertandingan akan dilanjutkan.
Tiga hari kemudian mereka akan terjun di semi-final Piala Liga melawan Manchester United di Old Trafford.
Sebelum ini di awal kampanye Piala Liga, Tottenham Hotspur dinyatakan maju dari putaran ketiga setelah sejumlah pemain Leyton Orient dinyatakan positif Covid-19.
Namun, peraturan EFL menyatakan bahwa kelolosan otomatis hanya diberikan sampai putaran keempat kompetisi ketika klub tidak dapat memenuhi jadwal pertandingan dengan alasan kesehatan.
Terlepas itu, hanya ada sedikit ruang dalam kalender untuk pengaturan ulang jadwal pertandingan, dengan City masih bermain di dua kompetisi piala domestik dan babak 16 besar Liga Champions.
Mereka sudah memiliki dua pertandingan Liga Primer yang ditunda, melawan Aston Villa dan sekarang Everton, yang nantinya juga akan dimasukkan ke dalam jadwal liga.