Kapten Liverpool Jordan Henderson menyambut gembira kemenangan 2-0 timnya atas RB Leipzig di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Rabu (17/2) dini hari WIB tadi.
Berstatus sebagai tim tamu di ‘pertandingan usiran’ yang digelar di Puskas Arena, Budapest semalam, Liverpool baru bisa memecah kebuntuan di menit ke-53 melalui penyelesaian brilian Mohamed Salah.
Lima menit kemudian giliran Sadio Mane yang menggandakan keunggulan Liverpool, selagi skor ini bertahan hingga bubaran untuk membuat The Reds meraih kemenangan perdananya setelah kalah di tiga pertandingan terakhirnya di semua kompetisi.
Khusus untuk Mane, bintang internasional Senegal itu menjadi pemain kelima dalam sejarah klub yang sanggup mencetak 20 gol di kompetisi Eropa. Ia hanya kalah dari Steven Gerrard (41), Salah (24), Michael Owen (22) dan selevel dengan Ian Rush (20).
Sementara itu, kekalahan dari Liverpool menjadi yang pertama bagi RB Leipzig, yang sebelum ini dalam laju empat kemenangan beruntun di semua ajang.
Kepada BT Sport seusai laga, Henderson mengatakan: “Ini adalah pertandingan penting untuk kami. Kami sangat senang dengan performanya secara keseluruhan. Dua gol dan clean sheet itu penting. Dari awal sampai akhir, saya pikir kami menekan lawan dengan sangat baik dan terihat berbahaya saat menyerang. Ini adalah performa yang menggembirakan dan kemenangan yang bagus, namun ini baru setengah jalan.
“Kami sejatinya ingin menuntaskan lebih banyak peluang, namun kami terus berusaha dan pada akhirnya mendapatkan hadiah dengan gol-gol yang dicetak. Kami boleh merasa senang dengan itu karena Leipzig adalah tim yang sangat bagus. Para pemain depan kami terlihat aktif di sepanjang laga dan kami mendapatkan dua gol pada akhirnya.
“Sekarang kami ingin terus mempertahankan ini dan terus berjuang tiap kali kami bermain. Sebelumnya ada banyak situasi sulit saat menjalani musim, namun kami harus fokus menghadapi pertandingan demi pertandingan. Jika kami melakukan itu, kami akan meraih hasil bagus dalam perjalanannya.
“Saya pikir kami bertahan dengan cukup baik di sepanjang pertandingan. Bukan cuma back-four saja - saya pikir para pemain di depan juga menekan dengan sangat baik dan lini tengah juga memenangkan bola dengan sangat cepat. Kami perlu melakukan itu lebih sering.
Kedua tim akan kembali bertemu di leg kedua, yang menurut rencana digelar di Anfield pada Kamis, 11 Maret dini hari WIB mendatang.