Bek Barcelona, Pau Cubarsi (19 tahun), meraih penghargaan Golden Boy 2026, yang diberikan kepada pemain muda terbaik di dunia di bawah usia 21 tahun.
Penghargaan yang digagas oleh Massimo Franchi ini merupakan bentuk penghormatan bagi talenta-talenta muda paling menonjol di dunia sepak bola, dan diberikan sejak tahun 2003 oleh surat kabar Italia "Tuttosport", hingga menjadi salah satu penghargaan rujukan paling terkemuka untuk menilai talenta-talenta muda.
Persaingan ini hanya terbatas bagi para pemain yang berusia di bawah 21 tahun dan bermain di liga-liga Eropa.
Pemain internasional Spanyol tersebut unggul dengan selisih besar atas 24 kandidat lainnya yang dipilih dari daftar "benchmark", yang memantau kontribusi para pemain berdasarkan level dan performa mereka, di samping 5 kartu undangan yang dimiliki panitia penyelenggara untuk menambahkan sejumlah talenta yang menonjol di saat-saat terakhir.
Keputusan akhir diambil setelah pemungutan suara oleh 30 jurnalis dari berbagai penjuru Eropa, di mana Cubarsi mendominasi persaingan.
Setelah beberapa pekan lalu Cubarsi gagal meraih Trofi Kopa dengan selisih hanya dua poin, yang jatuh ke tangan Lamine Yamal untuk tahun ketiga berturut-turut, pemungutan suara kali ini tidak menyisakan keraguan sedikit pun mengenai kelayakan bek juara Piala Dunia tersebut untuk memenangi penghargaan ini.
Dengan demikian, kepahitan atas keluarnya ia tanpa penghargaan dalam acara Ballon d'Or pun sirna, sementara Barcelona menegaskan dominasinya atas penghargaan ini, setelah daftar pemenang sebelumnya mencakup 5 pemain yang merupakan lulusan akademi "La Masia", yaitu Lionel Messi, Pedri, Gavi, dan Lamine Yamal, kini ditambah Cubarsi.
Cesc Fabregas juga pernah memenangi penghargaan ini, tetapi saat ia menjadi pemain di jajaran Arsenal.
Pemain klub Catalan tersebut menjadi bek kedua dalam sejarah yang meraih penghargaan ini, setelah pemain Belanda Matthijs de Ligt yang memenangkannya pada tahun 2018.
Seluruh pemenang lainnya merupakan pemain lini tengah atau penyerang, dan daftar tersebut mencakup nama-nama besar dalam sepak bola dunia, seperti Messi, Sergio Aguero, Kylian Mbappe, Jude Bellingham, Joao Felix, dan Erling Haaland, sementara nama Cristiano Ronaldo tidak muncul di antara para penerima penghargaan.
Cubarsi menggantikan pemain Prancis Desire Doue dalam catatan pemenang, yang meraih edisi tahun 2025, dan Lamine Yamal yang memenangi edisi 2024.
Daftar 23 pemenang penghargaan ini mencakup 6 pemain Spanyol, dengan catatan bahwa kemenangan atas penghargaan ini hanya terbatas satu kali untuk setiap pemain, berbeda dengan Trofi Kopa yang diberikan oleh majalah "France Football".
Cesc Fabregas adalah orang Spanyol pertama yang meraihnya pada tahun 2006, ketika ia menjadi pemain di jajaran Arsenal, sebelum disusul oleh Isco selama masanya bersama Malaga, kemudian Pedri, Gavi, dan Lamine Yamal, dan terakhir Cubarsi, sehingga para pemain Spanyol menegaskan dominasi mereka atas penghargaan ini.