Liverpool sedang dilanda masa sulit karena banyak pemain mereka yang harus absen, dengan berbagai alasan. Untungnya, Liverpool masih mampu meraih kemenangan pada partai Piala FA 2020/21, di Anfield, melawan Shrewsbury, Minggu (9/1) malam WIB.
Kemenangan 4-1 diamankan Liverpool, yang tampil dengan sederet pemain muda dari akademi mereka. Fabinho membukukan dua gol, ditambah gol dari Kaide Gordon dan Roberto Firmino. Jurgen Klopp, manajer Liverpool, mengakui bahwa kondisi ini membuat dirinya pening.
Badai Covid-19 sedang melanda skuad Liverpool, ditambah ada pemain yang cedera, dan pemain yang harus absen karena panggilan negara mereka untuk Piala Afrika. Kondisi ini membuat tim pelatih Liverpool harus putar otak untuk memasang pemain, dan memberi kepercayaan pada pemain muda.
"Sangat, sangat sulit untuk alasan yang berbeda. Jadi, ini adalah tim yang bisa kami atur hari ini dan para pemain melakukannya dengan sangat baik dalam pertandingan yang sulit, yang menjadi lebih sulit ketika kami kebobolan 1-0. Tapi anak-anak bereaksi dengan baik, melakukan perubahan yang benar-benar tepat, dan itu sangat sulit karena membentuk tim, memulai persiapan lagi pada hari Jumat dan kemudian melibatkan semua anak-anak muda ini. Mereka semua adalah pesepakbola yang sangat bagus, tidak ada keraguan tentang itu, kami tidak ragu tentang itu, jadi itu semua bagus. Tapi itu membuatnya benar-benar rumit, terutama ketika Anda harus bermain dan menghancurkan pertahanan rendah, yang dilakukan Shrewsbury, benar, hari ini," ulas Klopp soal laga kontra Shrewsbury.
"Jadi, saya hanya senang dengan hasilnya, senang dengan apa yang telah kami lalui dan tentang banyak hal – bahwa Taki [Takumi Minamino] hanya berlatih dua kali sekarang setelah cedera, sebenarnya masih menjadi bagian dari rehab pertandingan hari ini daripada pertandingan sebenarnya. Kemudian Bobby [Firmino] kembali kemarin untuk latihan dan sekarang bermain di pertandingan dan mencetak gol juga. Begitu banyak hal yang bisa salah hari ini, dan pada akhirnya kami membuat semuanya baik-baik saja," sambung dia.
Klopp menjelaskan bahwa ia sudah mengantisipasi pemain yang mungkin positif, seperti Trent Alexandre-Arnold yang menjadi pemain terbaru Liverpool dari skuad utama yang positif Covid-19. Tim pelatih benar-benar harus menghitung apakah pemain mereka cukup untuk sebuah pertandingan, dengan rasa cemas karena takut ada yang positif. Klopp juga berpikir hasil positif bisa saja salah, dan tentu bikin pelatih dalam kondisi sulit.
"Tidak hari ini [takut kekurangan pemain], dalam beberapa hari terakhir tentunya. Situasinya seperti ini: kami punya rencana, seperti yang kami pikirkan minggu lalu, penyakit yang datang, dan ternyata kami memiliki banyak hasil tes positif yang salah, sebenarnya. Tapi, tetap saja aturannya seperti itu, dan semua pemain yang positif palsu ini tidak bisa bermain hari ini, atau kami memutuskan untuk tidak memainkannya untuk apa pun. Orang-orang akan memutuskan apakah kami akan memainkan mereka, saya tidak tahu persisnya, tetapi kami harus membuat keputusan itu."
"Jadi satu-satunya kasus positif nyata dari tim adalah Trent Alexander-Arnold, dan sisanya adalah positif salah. Jadi itu adalah minggu yang sangat, sangat sulit karena para pemain tetap tidak bisa berlatih, karena kami harus menutup tempat latihan, karena sampai Anda menyadari bahwa itu positif palsu, dibutuhkan dua putaran tes tambahan, jadi ini sangat sulit. Dan kemudian bagaimana saya katakan, ini adalah tim yang bisa kami atur hari ini, dan para pemain melakukannya dengan sangat baik. Saya senang tentang itu."