Sempat mandek tanpa kepastian usai langsungkan putaran pertama yang libatkan 128 klub, Piala Indonesia 2018 akhirnya dipastikan bergulir mulai November ini.
Hal itu dipastikan usai PSSI mendapat sponsor utama baru dalam wujud minuman berenergi, Kratingdaeng, dan lakukan undian babak 64 besar di Graha Pena, Jakarta, Sabtu (10/11) sore WIB.
Satu kabar gembira juga dikonfirmasi PSSI melalui wakil ketuanya yang hadir dalam acara undian, Joko Driyono. Mereka mengaku sudah mengajukan proposal pada AFC, agar kampiun Piala Indonesia mendapat satu slot di ajang prestise antarklub Asia, Piala AFC.
Ahmad Reza Hikmatyar"Juara Piala Indonesia nantinya diharapkan bisa tampil di Piala AFC. Kami [PSSI] tengah mengusahakannya, kami sudah mengajukan proposal soal itu ke AFC," ungkap Joko, usai memimpin undian babak 64 besar Piala Indonesia 2018.
"Kepastiannya akan seperti apa dan kapan, kami belum bisa mengkonfirmasi. Kami masih menunggu konfirmasi dari AFC. Paling cepat juara Piala Indonesia ikut Piala AFC untuk musim 2020," jelas sosok kelahiran Ngawi tersebut.
Sementara itu Joko juga memastikan bahwa Piala Indonesia 2018 akan berlangsung hingga 2019. Dia berharap turnamen itu juga bisa dijadikan klub-klub peserta untuk dapatkan laga kompetitif di jeda kompetisi, seiring Liga 1 Indonesia 2018 yang berakhir pada Desember nanti.
"Rencananya adalah babak 64 besar ini akan berlangsung pada periode November sampai Desember. Kemudian untuk babak 32 besar, tersaji pada Januari sampai Maret 2019. Soal format final, akan ada keputusan besar dari PSSI nanti. Apakah single match atau kandang-tandang seperti di Piala AFF," jelasnya.
"Ini bisa jadi turnamen yang bagus untuk klub-klub mengisi kekosongan kompetisi. Pemain yang didaftarkan pun bisa berubah sejak babak 32 besar, mengingat kebanyakan klub hanya mengontrak pemainnya sampai Desember [akhir Liga 1 2018]."
"Kami juga akan memberi perhatian khusus karena kelayakan stadion jadi yang utama, sekalipuntim dari divisi bawah yang dapat keistimewaan jadi tuan rumah. Duel-duel seperti Bogor FC melawan Persija Jakarta atau PSCS Cilacap melawan Persib Bandung, layak dapat perhatian lebih karena akan libatkan animo besar masyarakat," pungkasnya.
Goal Indonesia