Berkat penampilan yang meyakinkan hampir sepanjang laga melawan Serbia, timnas Jerman menjaga peluang lolos ke perempat-final Nations League. Dalam kemenangan 3-1 (2-0) di Beograd, seorang pemain debutan langsung mencuri perhatian dan berpotensi menghadirkan kembali kualitas yang sudah bertahun-tahun hilang dari permainan Jerman.
Selain itu, kapten Joshua Kimmich kembali ke susunan pemain inti dan membuktikan bahwa kerja sama di lini tengah tetap berjalan sangat baik dengan dirinya sebagai pengatur sekaligus pengendali permainan. Sementara itu, posisi seorang pemain yang bergabung dengan Bayern Munich pada musim panas bisa terancam. Berikut hal-hal yang dapat dipetik dari laga Jumat malam.
Timnas Jerman: Brajan Gruda memukau dalam debutnya yang tertunda
Saat diperkenalkan sebagai pelatih baru timnas Jerman pada akhir musim panas, Jürgen Klopp sudah mengisyaratkan bahwa permainan melalui sayap akan kembali mendapat perhatian lebih di bawah arahannya. Pendahulunya, Julian Nagelsmann, kerap hanya menurunkan satu penyerang sayap secara nominal, seperti Leroy Sane atau Jamie Leweling, dan lebih memilih memanfaatkan ruang di antara sisi lapangan dan tengah melalui duet kreatif Jamal Musiala serta Florian Wirtz. Klopp, sebaliknya, segera menegaskan bahwa ia akan mengambil pendekatan berbeda dalam mengatur serangan.
"Setiap tim bisa mempersempit ruang permainan. Para pengatur serangan masa kini bermain di sayap," kata Klopp kala itu. Pernyataan tersebut sekaligus menjadi diagnosis yang cukup tepat atas permainan menyerang Jerman, yang dalam beberapa tahun terakhir kerap tersendat dan tampak mudah dibaca lawan. Timnas Jerman berulang kali kesulitan, terutama menghadapi lawan yang bertahan dalam, seperti yang terlihat jelas saat tersingkir dari Piala Dunia melawan Paraguay. Mereka kekurangan kecepatan dan kemampuan dalam duel satu lawan satu untuk mengubah kreativitas yang sebenarnya ada di lini tengah menjadi hasil nyata.
Karena itu, dalam empat pertandingan pertama di bawah Klopp, sejumlah kandidat mendapat kesempatan mencoba posisi di kedua sisi sayap serangan. Pada jeda internasional awal Oktober, sang pelatih menurunkan lima pemain berbeda: Lennart Karl dari Bayern Munich, Said El Mala dari Köln, Derry Scherhant dari Freiburg, Kevin Schade dari Brentford, dan Karim Adeyemi dari Barcelona. Semuanya menunjukkan beberapa hal menjanjikan, tetapi belum sepenuhnya meyakinkan.
Topik Terkait
Melawan Serbia, Brajan Gruda akhirnya menjalani debutnya yang telah lama dinantikan bersama timnas Jerman. Klopp sebenarnya sudah memanggil pemain Leipzig itu ke skuad pertamanya, tetapi cedera otot perut akibat tarikan menggagalkan rencana tersebut pada saat-saat terakhir. Sebelumnya, sang pelatih berulang kali menegaskan bahwa Gruda, yang disebutnya sebagai "pesepakbola jalanan", punya peran besar dalam rencananya dan telah berada di posisi teratas daftar pemain yang dipantaunya selama beberapa tahun. "Dia pemain yang sangat asyik ditonton dan belum sepenuhnya mengeluarkan potensinya. Dia memang belum harus melakukannya pada usia ini, tetapi dia sudah menunjukkan banyak tanda positif," kata Klopp.
Datang dengan begitu banyak pujian, pemain berusia 22 tahun itu membuktikannya secara mengesankan pada Jumat malam. Gruda berulang kali terlibat dengan baik dalam permainan kombinasi Jerman, mencoba memanfaatkan kecepatannya untuk merangsek maju, atau menghadapi bek kiri Serbia Petar Sukacev dalam duel satu lawan satu yang terkadang membuat sang bek benar-benar kewalahan. Salah satu giringan cepat itu bahkan bisa saja menghasilkan assist pada babak pertama, seandainya Kai Havertz tidak menyundul umpan silang akurat Gruda jauh dari gawang.
Selepas jeda, pemain Leipzig itu menyempurnakan penampilannya dengan aksi solo lebih dari 50 meter, yang diakhirinya dengan tembakan dari tepi kotak penalti. Penyelesaiannya sama indahnya dengan aksinya, keras dan tak terbendung. Menurut situs statistik OPTA, sembilan dari 14 upaya menggiring bola Gruda melawan Serbia berhasil. Dalam sepuluh tahun terakhir, catatan itu hanya pernah dicapai sekali oleh pemain timnas Jerman, yakni Jamal Musiala pada Piala Dunia 2022. Kala itu, bintang Bayern tersebut bahkan mencatatkan 13 keberhasilan menggiring bola.
Klopp pun melontarkan banyak pujian setelah laga untuk penampilan pertama Gruda bersama tim senior. Sang pelatih menilai pemain menyerang itu tampil "luar biasa". Sebaliknya, Klopp hanya bisa merasa kasihan kepada Sukacev yang tak berdaya: "Bek kiri itu benar-benar malang!"
Getty ImagesTimnas Jerman: Lini tengah baru juga berjalan baik bersama Joshua Kimmich
Setidaknya dalam dua pertandingan sebelumnya, timnas Jerman tampaknya tidak terlalu merindukan Joshua Kimmich. Setelah kapten itu tidak dipanggil pelatih Jürgen Klopp baik untuk pertemuan pertama melawan Serbia maupun laga kedua menghadapi Yunani, Aleksandar Pavlovic, Tom Bischof, dan Florian Wirtz membentuk trio lini tengah dalam kedua pertandingan tersebut.
Ketiganya sebagian besar tampil baik. Pavlovic, yang mengisi peran Kimmich sebagai gelandang bertahan, berpadu sangat baik dengan Bischof, yang baru menjalani laga keduanya bersama timnas, serta Wirtz di ruang-ruang antara sisi lapangan dan tengah. Gol Bischof yang membuka skor 1-0 pada pertemuan pertama melawan Serbia pun tercipta dari kombinasi ketiganya, dengan bantuan tiang gawang. Wirtz kemudian mencetak gol kedua.
"Kami bertiga saling memahami dengan baik," kata Bischof. Wirtz mengaku "sangat, sangat senang" bermain bersama Bischof. "Dia bergerak dengan sangat, sangat cerdik dalam memanfaatkan ruang dan sangat bagus saat menguasai bola." Sementara itu, kiper Jonas Urbig menilai "kerja sama Pavlo dan Tom berjalan sangat baik. Mereka mengatur permainan dengan sangat baik."
Di sisi lain, Kimmich hanya bisa menonton. Ia harus menyaksikan dua rekan setimnya di Bayern dan Wirtz memberi pengaruh besar pada permainan timnas Jerman, lalu tak lama kemudian sejumlah pengamat kembali bermunculan untuk mempertanyakan pengaruh pemain berusia 31 tahun itu secara keseluruhan terhadap permainan timnas Jerman.
Klopp pun mengkritik hal tersebut dengan tegas menjelang laga kedua melawan Serbia. "Tidak mudah untuk menikmati penampilan dua pemain muda (Pavlovic dan Bischof; catatan redaksi), dan memang sudah sepantasnya karena mereka bermain bagus, tetapi kemudian hal itu dijadikan cerita: 'Lalu, apa artinya bagi Kimmich?'" jelas sang pelatih. Ia menegaskan: "Tidak ada! Karena Jo Kimmich adalah pemain yang hebat. Itu tidak berarti apa-apa!"
Dan siapa sangka: Pada Jumat malam di Beograd, pemain Bayern Munich itu menunjukkan kualitasnya dan betapa penting dirinya masih bisa bagi Jerman pada masa mendatang. Ia bukan hanya, seperti biasa, mencatatkan sentuhan bola dan umpan terbanyak di antara semua pemain yang tampil. Begitu kembali, ia juga langsung menjadi pusat permainan Jerman yang dilalui hampir setiap serangan berbahaya. Singkatnya, lini tengah tampaknya juga berfungsi dengan cukup baik bersama sang kapten.
Getty ImagesTimnas Jerman: Persaingan di posisi bek kiri masih sangat terbuka
Di sisi kanan lini belakang berisi empat pemain, Jürgen Klopp tampaknya telah menetapkan Phillip Treu sebagai pilihan utama yang baru. Pemain Freiburg itu menjadi starter dalam empat dari lima pertandingan Nations League dan selalu tampil cukup solid. Namun, persaingan di posisi bek kiri kini lebih terbuka daripada sebelumnya dalam waktu yang lama.
Secara teori, sang pelatih memiliki tiga pilihan. Awalnya, Nathaniel Brown dianggap memiliki peluang paling besar, mungkin juga karena kepindahannya dari Eintracht Frankfurt ke Bayern Munich pada musim panas. Setidaknya, David Raum (RB Leipzig) dan Maximilian Mittelstädt (VfB Stuttgart) harus mengalah dalam dua laga pembuka melawan Belanda dan Yunani. Brown mendapat kesempatan lebih dulu.
Namun, sejak itu situasinya tampak berubah jelas menguntungkan pemain Stuttgart tersebut. Melawan Serbia, Mittelstädt menjadi starter untuk kedua kalinya secara beruntun dan, untuk kedua kalinya pula, pemain berusia 29 tahun itu tampil sangat baik. Setelah menjadi pemberi assist bagi Florian Wirtz pada pertemuan pertama melawan Serbia, Mittelstädt kembali memberikan kontribusi pada Jumat.
Tepat sebelum gol pembuka, ia merebut sepak pojok lewat tusukan yang berani, lalu beberapa saat kemudian mengeksekusinya sendiri ke kotak penalti. Di sana, bola sampai kepada Kai Havertz, lalu mengarah ke Srdan Babic dari Serbia. Babic membelokkan sundulan yang sebenarnya tidak terlalu terarah itu ke gawangnya sendiri tanpa bisa dihalau. Mittelstädt juga terlibat dalam banyak serangan bagus Jerman, berulang kali menebar ancaman lewat umpan silang ke kotak penalti lawan, dan tampil tanpa kesalahan di lini belakang.
Setidaknya untuk saat ini, pemain Stuttgart itu tampaknya telah mengamankan posisi bek kiri dalam lini belakang berisi empat pemain. Jika Mittelstädt terus tampil sebagus ini secara konsisten, Klopp akan kesulitan menemukan alasan untuk mengembalikan Brown atau Raum.
IMAGOTimnas Jerman: Klasemen terkini Nations League
Posisi | Tim | Main | Menang | Seri | Kalah | Gol | Selisih | Poin |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | Belanda | 5 | 3 | 2 | 0 | 14:5 | +9 | 11 |
2 | Yunani | 5 | 2 | 2 | 1 | 5:10 | -5 | 8 |
3 | Jerman | 5 | 2 | 2 | 1 | 6:3 | +3 | 8 |
4 | Serbia | 5 | 0 | 0 | 5 | 1:8 | -7 | 0 |