OLEH ERIC NOVEANTO Ikuti di twitter
Jorge Sampaoli mengabaikan status Jerman sebagai favorit juara Piala Dunia 2018 dan secara jelas menyatakan tak suka dengan cara bermain sang juara bertahan.
Bos tim nasional Argentina tersebut berhasil meloloskan timnya dari 'lubang jarum' babak kualifikasi zona CONMEBOL dengan memenangkan laga terakhir melawan Ekuador dengan hat-trick Lionel Messi menandai kemenangan 3-1 pada Oktober lalu.
Catatan perjalanan Argentina tersebut berbanding terbalik dengan Jerman, yang mulus melalui kualifikasi zona Eropa dengan menyapu bersih sepuluh laga dengan kemenangan.
Argentina Dipermalukan Nigeria, Diego Maradona Ingin Gantikan Jorge Sampaoli
Dengan performa tersebut, maka banyak pihak menjagokan Jerman bisa mempertahankan trofi Piala Dunia di Rusia tahun depan. Selain itu, pasukan Joachim Low datang dengan status sebagai juara Piala Konfederasi tahun lalu, meski hanya menurunkan tim pelapis.
Meski begitu, Sampaoli tetap tak memandang Jerman sebagai tantangan terbesar dan justru menyebut timnya lebih memandang Brasil, Prancis dan Spanyol sebagai pesaing berat.
"Saya pikir Brasil, Prancis dan Spanyol memiliki satu langkah di depan kami karena mereka punya lebih banyak waktu untuk bekerja bersama," ujar pelatih berusia 57 tahun tersebut kepada jurnalis pelajar di sekolah Tea and Deportea di Argentina.
"Saya tidak menyebutkan Jerman bukan karena saya melupakan mereka, tapi karena saya tidak suka dengan cara mereka bermain."
Sampaoli merupakan salah satu pelatih dengan reputasi mentereng di kawasan sepakbola Amerika Latin, pernah mengantarkan Cile menjadi kampiun Copa America pada 2015 lalu.