Portugal tidak tampil di bawah ekspektasi walau hanya lolos dari fase grup Euro 2016 sebagai salah satu tim peringkat ketiga, ungkap Joao Mario. Pasukan Fernando Santos diprediksi bakal lolos mudah dari Grup F, tapi meraih hasil imbang dalam tiga laga melawan Islandia, Austria, dan Hongaria.
Seleccao sebenarnya memiliki peluang untuk finis sebagai runner-up, tapi Islandia menang 2-1 atas Austria dan menggeser Portugal. Hasil ini mendorong Portugal untuk menghadapi Kroasia di babak 16 besar dan ini tidak membuat Joao Mario kecewa.
"Kami mencapai target pertama - hal yang paling penting adalah lolos dari tahap ini dan kami melakukannya," ungkap gelandang Sporting Lisbon itu. "Saya tidak menganggap ini sebagai pencapaian di bawah ekspektasi, kami punya target untuk lolos dan kami lolos."
"Fase grup menunjukkan bahwa tidak ada tim yang lemah. Kroasia menunjukkan mereka adalah tim yang kuat melawan Spanyol [setelah menang 2-1], tapi mari kita hadapi pertandingan tersebut dengan optimisme dan hasrat untuk lolos," tandasnya.