OLEH MUHAMMAD RIDWAN
Kegagalan pada babak delapan besar Piala Presiden, seolah menjadi cambuk berarti buat Mitra Kukar. Sejumlah pembenahan dilakukan Naga Mekes sebelum terjun di Piala Gubernur Kaltim 2018.
Memang Mitra Kukar tidak menargetkan apapun pada Piala Gubernur Kaltim. Namun, mereka tetap ingin menampilkan permain impresif setiap kali menjalani pertandingan dalam ajang tersebut.
Maka dari itu, Mitra Kukar kini memfokuskan latihan taktik. Sebab, hal ini menjadi salah satu kelemahan yang perlu diperbaiki oleh Septian David Maulana dan kawan-kawan sebelum bermain di Piala Gubernur Kaltim.
Apalagi, ajang tersebut merupakan turnamen terakhir jelang tampil di Liga 1 2018. Sehingga permainan yang ditampilkan Mitra Kukar, bisa menjadi tolok ukur pada kompetisi kasta teratas yang dijadwalkan digelar 10 Maret mendatang.
"Kondisi stamina pemain cukup bagus, karena mereka mau kerja keras. Sekarang kami berfokus mematangkan taktik saja saat latihan," ucap pelatih Mitra Kukar Rafael Berges Marin.
Sementara, kapten Mitra Kukar Bayu Pradana, optimistis timnya tampil gemilang pada Piala Gubernur Kaltim. Meski diakuinya lawan-lawan yang dihadapi tidak mudah buat dikalahkan.
Rencananya, Piala Gubernur Kaltim mulai dilangsungkan pada 23 Februari sampai dengan 4 Maret mendatang. Mitra Kukar tergabung di Grup A bersama Borneo FC, Arema FC, dan Bali United.
"Kami akan tetap maksimal, supaya dapat hasil yang juga maksimal. Semua lawan di Grup A saya rasa kekuatan sama," ucap pesepakbola berusia 26 tahun tersebut.