Penjaga gawang Manchester United David de Gea bersiap menghadapi laga Tahun Baru, dengan timnya dijadwalkan menjamu Aston Villa di Old Trafford, Sabtu (2/1) dini hari WIB nanti.
United tengah mendapati performa menawan seturut empat kemenangan dalam lima pertandingan terakhirnya di semua kompetisi, namun Villa selaku tim tamu untuk saat ini juga sedang terbang tinggi dan menempati urutan kelima lewat perolehan 26 angka.
Tim Setan Merah juga boleh percaya diri lantaran hanya kalah sekali dari 43 pertandingan Liga Primer terakhir mereka melawan Villa (M31 I11) dan tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan terakhir mereka sejak takluk 1-0 di kandang pada Desember 2009.
Villa arahan Dean Smith tentunya bukan lawan yang mudah sekarang, mengingat mereka tengah dalam laju lima pertandingan tidak terkalahkan di Liga Primer, bahkan mampu menang tiga kali yakni kala jumpa Wolverhampton Wanderers, West Bromwich Albion dan Crystal Palace.
Untuk itu, De Gea mewaspadai penuh Villa, namun ia berharap timnya mampu fit setelah melalui peridoe sibuk Natal dan akhir tahun kemarin.
“Para pemain [United] harus memulihkan diri dengan baik, kami sudah memainkan banyak pertandingan,” kata De Gea kepada MUTV jelang pertandingan.
“Mereka [Villa] adalah tim yang sering berlari, tapi salah satu hal terpenting adalah untuk memulihkan diri dengan baik.
“Mereka adalah tim yang sangat bagus, mereka bertahan dengan sangat baik, memiliki serangan balik yang bagus, para pemain di depan juga cepat.”
Dengan United berpeluang menyamai perolehan poin sang pemuncak klasemen Liverpool, manajer Ole Gunnar Solskjaer mengatakan terlalu dini untuk membicarakan kans timnya menjuarai Liga Primer.
Ia menekankan itu seusai membawa Setan Merah menang tipis 1-0 melawan Wolves: "Tidak ada perburuan gelar juara setelah 15 pertandingan," kata Solskjaer. "Anda bisa kehilangan peluang dalam perlombaan di 10 pertandingan pertama. Namun memainkan 15 lainnya, lalu menuju 30, dan kemudian mungkin kita bisa mulai berbicara tentang perburuan gelar juara.
"Tapi keyakinan kami ada di sana. Kami menjalani setiap pertandingan dengan berpikir bahwa kami bisa menang lawan siapa pun, di mana pun."
"Kami sudah menunjukkan apa yang kami mampu lakukan saat melakoni laga tandang, kami juga mengalami peningkatan saat bermain di kandang dan hasil ini sangat berarti bagi kepercayaan diri dan sikap tim."