Kemungkinan pemain absen akibat terpapar virus COVID-19 sepanjang Liga 1 2021/22 membuat pelatih Persipura Jayapura Jacksen F Tiago mengalami kesulitan untuk memprediksi calon pesaing dalam perburuan gelar juara pada musim ini.
Jacksen mengatakan, pengetatan protokol kesehatan tidak menjamin seorang pemain terbebas dari serangan virus Corona. Juru taktik asal Brasil itu berkaca dari sejumlah kompetisi di luar negeri.
Situasi itu membuat Jacksen sulit untuk memprediksi tim yang bakal menonjol pada musim ini. Selain faktor absennya pemain, perbedaan format dan suasana kompetisi turut memberikan pengaruh.
“Saya rasa kami tidak bisa memastikan, karena banyak yang belum uji coba. Banyak klub yang berubah dibandingkan di Piala Menpora, mereka melepas dan merekrut pemain baru,” tutur Jacksen melalui kanal YouTube resmi klub.
“Dalam perjalanan kompetisi, pasti terjadi kasus. Kalau kita berkaca liga di luar negeri, di Brasil misalnya, ada klub yang kehilangan pemain karena terkontaminasi [COVID-19]. Begitu juga di Liga Champions, Prancis, dan Spanyol.”
“Kita mau seketat apapun pasti ada sewaktu-waktu hal seperti itu bisa terjadi, sehingga sangat sulit ditebak kekuatan masing-masing tim pada kompetisi di tahun ini, karena kita masih berhubungan dengan virus itu. Meski pemain itu tanpa cedera, dia bisa tidak tampil karena terkena virus itu.”
“Kami cuma tahu [kekuatan lawan] dari atas kertas, jadwal akan padat, bermain di tempat netral, bermain tanpa penonton, semua itu akan berdampak kepada masing-masing peserta. Jadi sulit untuk menebak kekuatan.”
Jacksen menambahkan, perubahan kompetisi dengan menggunakan sistem bubble dan suasana kompetisi sedikit banyak menguntungkan bagi Persipura. Pasalnya, tim Mutiara Hitam sudah tidak asing lagi, karena pernah merasakannya pada musim 2019 dan 2020.
“Tapi Persipura punya sebuah kelebihan, karena pada kompetisi 2019 maupun awal 2020, kami bermain tanpa penonton di tempat netral. Jadi apa yang terjadi saat ini bukan hal baru buat kami. Secara logika, mungkin adaptasi kami lebih mudah dibandingkan peserta lain,” imbuh Jacksen.
Skuad Persipura saat ini masih menjalani pemusatan latihan (TC) di Batu, Jawa Timur, sebagai persiapan menghadapi Liga 1. Jacksen masih menunggu kepastian jadwal kompetisi dalam merancang program selama satu pekan ke depan.
“Kami belum dapat jadwal yang pasti. Seandainya tanggal 27 kami bertanding, H-3 kami akan menuju kota tempat pertandingan. Kami tetap di Batu menjalankan training camp sampai Selasa atau Rabu,” ucap Jacksen.