Ivan Rakitic tak memungkiri punya rasa kekaguman pada Andres Iniesta, namun berharap rekan setimnya di Barcelona itu tak bermain saat Kroasia menghadapi Spanyol di Euro 2016.
Spanyol telah menggenggam tiket menuju babak 16 besar menyusul dua kemenangan atas Republik Ceko dan Turki, diyakini akan melakukan rotasi skuat saat bertemu Kroasia di laga pamungkas Grup D.
Iniesta kemungkinan besar akan diistirahatkan oleh Vicente Del Bosque dan jika hal tersebut terwujud, maka Rakitic tak akan keberatan untuk menyambut keputusan itu.
"Saya tak berpikir Andres mengejutkan banyak pihak dengan performa gemilangnya," ujar gelandang berusia 28 tahun tersebut.
"Ia telah mencapai level tertinggi dan justru kami terkejut apabila ia tak berada di sana. Berbicara soal Andres, sama halnya berbicara tentang magis sepakbola, kenikmatan bermain."
"Saya pikir ia telah menikmati permainannya lebih dari cukup sekarang, tapi saya berharap semoga ia diistirahatkan saat bertemu kami."
Di laga terakhir, Kroasia membuang kesempatan untuk meraih kemenangan usai penalti Tomas Necid di masa tambahan waktu memaksa Republik Ceko menahan imbang mereka 2-2.