Kroasia mendapatkan kemenangan keduanya di kualifikasi Piala Dunia 2022 setelah mengalahkan Malta lewat skor 3-0, Rabu (31/3) dini hari WIB tadi.
Sebelum pertandingan ini digelar, Kroasia mencatatkan satu kemenangan dan satu kekalahan, dengan hasil negatif tersebut terjadi kala menghadapi tuan rumah Slovenia.
Adapun di pertemuan melawan Mlata yang digelar di Stadion HNK Rijeka semalam, Kroasia arahan pelatih Zlatko Dalic patut berterima kasih kepada dua bintang veterannya yakni Ivan Perisic dan Luka Modric.
Kroasia memiliki kesempatan emas untuk membuka skor di menit kedua, namun sepakan Milan Badelj melebar tipis ke arah kanan. Sebaliknya, peluang yang dimiliki Mario Pasalic di menit ke-11 digagalkan oleh tiang gawang.
Tim tuan rumah baru sanggup memecah kebuntuan di menit ke-62 ketika Perisic muncul dari lini kedua untuk menyongsong umpan kiriman Borna Barisic dari sektor kiri.
Keunggulan finalis Piala Dunia 2018 itu bertambah di menit ke-76 setelah Modric menuntaskan tugasnya sebagai algojo dari titik putih. Adapun wasit yang memimpin partai ini memberikan penalti seusai pemain lawan melakukan handball di dalam kotak terlarang.
Di satu menit jelang waktu normal berakhir, Josip Brekalo memastikan tiga angka timnya dengan menyontek bola kiriman Perisic.
Menyusul hasil ini, Kroasia untuk sementara memimpin tabel klasemen Grup H dengan koleksi enam poin dari tiga laga perdana. Sebaliknya, kekalahan membuat Malta tak beranjak dari posisi buncit lantaran baru merangkum satu angka dari tiga partai pertamanya.