Roberto Mancini mengukir dua rekor baru dalam karier kepelatihannya sebagai juru taktik Italia seusai negaranya bermain imbang 1-1 melawan Bulgaria, Jumat (3/9) dini hari WIB tadi.
Dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022 yang digelar di Stadio Artemio Franchi, Firenze semalam, Mancini (W11 D7) sukses menjadi pelatih Italia dengan rekor tak terkalahkan beruntun terpanjang (18), mengalahkan pencapaian Marcello Lippi (17).
Di pertandingan tadi, Mancini menurunkan skema hampir sama dengan final Euro 2020 melawan Inggris. Ia hanya melakukan dua pergantian dari XI yang mengalahkan The Three Lions, dengan Francesco Acerbi mengisi peran Giorgio Chiellini dan Alessandro Florenzi dipercaya di depan Giovanni Di Lorenzo.
Italia membuka papan skor di menit ke-16 ketika sepakan keras Federico Chiesa dari luar kotak penalti tak mampu dicegah kiper Georgi Georgiev. Chiesa mencatatkan namanya di papan skor seusai bekerja sama dengan Ciro Immobile dan ia pun menjadi pemain Juventus pertama yang mengemas gol dari luar kotak untuk Italia setelah Roberto Baggio pada Piala Dunia 1994 silam.
Meski begitu, Azzurri tak mampu mempertahankan keunggulannya mengingat jelang turun minum gawang mereka dibobol Atanas Illiev. Sang pemain memaksimalkan umpan silang Kiril Despodov yang mengirim bola dengan kaki kanan bagian luar.
Di babak kedua Mancini berusaha mengubah strategi dengan lebih menyerang. Ia memasukkan pemain seperti Domenico Berardi dan Giacomo Raspadori, namun hingga bubaran tak sanggup mengemas gol dan dipaksa menerima hasil imbang.
Berkat ini, Italia arahan Mancini sekarang tidak terkalahkan di 35 pertandingan terakhirnya, menyamai catatan Spanyol (35 laga: 2007-2009). Mereka kini mengejar rekor Brasil yang mengukir 36 pertandingan tak terkalahkan antara 1993 dan 1996.
Adapun tambahan satu poin ini tak mengubah posisi Italia di urutan pertama klasemen Grup C lewat koleksi sepuluh angka dari empat pertandingan perdana. Sementara itu, Bulgaria tertahan di posisi kedua dengan raihan dua poin.