Bintang Italia Lorenzo Pellegrini hanya bisa meminta maaf setelah negaranya kalah 2-1 di tangan Spanyol, Kamis (7/10) dini hari WIB tadi.
Di semi-final UEFA Nations League 2021 yang digelar di San Siro semalam, Spanyol mengambil keunggulan terlebih dahulu di menit ke-17 lewat gol Ferran Torres.
Tiga menit sebelum jeda babak pertama, bek veteran Leonardo Bonucci harus mandi lebih cepat menyusul kartu kuning kedua yang ia terima, dan tim tamu memperbesar skor lagi-lagi melalui Torres di masa injury time.
Italia arahan Roberto Mancini lantas mengganti strategi di babak kedua, termasuk memasukkan Pellegrini untuk Jorginho di menit ke-64. Gelandang milik AS Roma itu sukses memperkecil keadaan di menit ke-83 seusai menuntaskan assist Federico Chiesa, namun itu tak berarti banyak karena Azzurri gagal mencetak gol penyama di sisa menit yang ada.
Dengan hasil ini, rekor tidak terkalahkan Italia di bawah arahan Mancini akhirnya pupus. Gli Azzurri menelan hasil minor pertamamya dalam 38 pertandingan kompetitif terakhir.
Kali terakhir Italia kalah yakni dari Portugal 1-0 dalam turnamen yang sama pada September 2018. Setelah itu, Giorgio Chiellini cs gagal dihentikan lawan-lawannya hingga puncaknya menjuarai Euro 2020.
Menanggapi kekalahan ini, Pellegrini kepada laman resmi UEFA mengatakan: “Kami minta maaf, kami merasa bersalah karena kami harusnya bisa lebih baik di turnamen ini.
“Sayangnya, pertandingan semacam ini ditentukan lewat episode dan hari ini, itu tidak memihak kami.
“Dalam kekalahan ini, kami telah membuktikan untuk tetap menjadi satu tim, satu keluarga, kami tetap yakin sampai akhir.”
Sosok 25 tahun itu melanjutkan: “Spanyol punya gaya bermain bagus yang membuat mereka berbeda dari yang lain, namun saya tidak melihat tim Spanyol malam ini yang lebih superior ketimbang kami.
“Menurut saya, masa depan kami akan penuh dengan kemenangan dan kepuasan besar.”
Kekalahan dari Spanyol juga menjadi yang pertama bagi Italia di kandang sendiri dalam laga kompetitif sejak 1999!
Kala terakhir, Italia dikalahkan Denmark 3-2 pada Kualifikasi Euro 2020 di Stadion Delle Alpi.
Sejak itu, La Nazionale tercatat mengoleksi 39 kemenangan dan 11 hasil imbang di kandang.