Italia yang telah dipastikan lolos ke babak 16 besar menurunkan pemain lapis kedua kecuali Jorginho, Leonardo Bonucci, dan Gianluigi Donnarumma untuk melawan Wales. Laga yang digelar di Stadio Olimpico pada hari Minggu (20/6) malam ini menjadi saksi kartu merah langsung pertama di Euro 2020.
Babak Pertama
Wales tampak bermain dengan hati-hati, terlihat dari cara kelima bek anak asuh Rob Page yang bertahan dengan rapat saat Italia menguasai bola. Hal itu terbukti dengan tidak adanya peluang bersih yang berhasil diciptakan Italia di 23 menit pertama.
Azzurri baru mengancam setelah kombinasi antara Federico Bernardeschi dan Federico Chiesa berhasil menemukan Andrea Belotti di menit ke-24. Umpan Chiesa masih belum bisa diselesaikan Belotti dengan baik karena tendangan striker Torino itu hanya bergulir di depan gawang Danny Ward.
Di menit ke-27 giliran Wales yang mengancam setelah sepak pojok Daniel James ditanduk di tiang dekat oleh Chris Gunter yang terbebas, namun tandukannya hanya menggores bagian atas jala Gianluigi Donnarumma.
Dua menit kemudian Italia kembali nyaris unggul saat umpan silang Alessandro Bastoni disepak oleh kaki kanan Chiesa dari tiang jauh, untung bek muda Chelsea Ethan Ampadu sigap memblok laju bola.
Matteo Pessina yang akhirnya menjadi pembuka keunggulan anak asuh Roberto Mancini di menit ke-39. Verratti menendang perekik dari pelanggaran yang ia terima, bola yang melaju rendah dan kencang hanya membutuhkan sedikit sentuhan dari Pessina untuk menghindari halauan Ward, 1-0 buat Bonucci dkk.
Babak Kedua
Taktik pemain Italia mendistraksi Ward nyaris berbuah saat perekik jarak menengah Bernardeschi menggetarkan tiang Wales di menit ke-52. Semenit kemudian pertahanan Italia seolah melamun saat Aaron Ramsey lolos penjagaan, namun gelandang Juventus itu tak bisa mengalahkan Donnarumma dari sudut sempit.
Tugas berat Wales berubah menjadi nyaris mustahil pada menit ke-55 saat Ampadu diusir keluar lapangan karena tekel telatnya menginjak pergelangan kaki Bernadeschi. Meski tayangan ulang menunjukkan bahwa kartu merah tampak berlebihan, VAR tidak menganulir keputusan itu. Ini menjadi kartu merah langsung pertama di Euro 2020 dan kartu merah kedua secara keseluruhan. Selain itu, Ampadu yang berusia 20 tahun 279 hari menjadi pemain termuda yang pernah diganjar kartu merah langsung dalam sejarah Piala Eropa.
Balapan antara Chiesa versus Neco Williams demi mengejar umpan terobosan Pessina dimenangkan oleh sang penyerang Juve. Chiesa yang terbebas di ujung lapangan mengirimkan umpan mendatar kepada Belotti, namun Ward berhasil melakukan penyelamatan apik untuk menjaga skor tetap 1-0 di menit ke-65.
Tanpa penjagaan di depan gawang Azzurri setelah menerima bola sundulan Joe Rodon, Gareth Bale membuang peluang emas untuk menyamakan kedudukan bagi Wales di menit ke-75.
Terjadi pergantian unik saat penjaga gawang Salvatore Sirigu menggantikan Donnarumma pada menit ke-90. Dengan ini, Mancini telah menggunakan semua pemain yang ia boyong kecuali kiper Alex Meret.
Pemain pengganti Bryan Cristante nyaris menggandakan keunggulan tuan rumah pada penghujung laga di menit ke-92 saat tendangan rendah jarak jauhnya ditepis oleh Ward, sayang Belotti tak cukup cepat untuk menyambut bola rebound.
Skor 1-0 yang bertahan hingga peliut panjang ditiup memastikan kesempurnaan Italia di babak grup: menang tiga kali tanpa kebobolan satu gol pun. Mancini juga menyamai rekor nasional dengan 11 kemenangan beruntun di semua pertandingan, plus tanpa kemasukan dalam semua kemenangan tersebut.
Keluar sebagai juara Grup A, Italia akan menghadapi runner-up Grup C: Austria atau Ukraina yang masih akan adu kuat Senin (21/6) malam. Sementara itu Bale cs berhak lolos sebagai peringkat kedua karena unggul selisih gol dari Swiss yang menang 3-1 kontra Turki dan akan menghadapi peringkat dua Grup B: Denmark, Rusia, atau Finlandia.
Susunan Pemain
Italia (4-3-3): Gianluigi Donnarumma; Emerson, Alessandro Bastoni, Leonardo Bonucci, Rafael Toloi; Jorginho, Marco Verratti, Matteo Pessina; Federico Bernardeschi, Andrea Belotti, Federico Chiesa.
Wales (5-3-2): Danny Ward; Neco Williams, Ethan Ampadu, Joe Rodon, Chris Gunter, Connor Roberts; Aaron Ramsey, Joe Allen, Joe Morrell; Daniel James, Gareth Bale.