Pelatih Real Madrid Zinedine Zidane menyebut timnya layak lolos ke semi-final Liga Champions, namun berpesan kepada anak asuhnya untuk tidak jemawa karena gelar juara belum di tangan.
Madrid berhak melaju ke babak empat besar di kompetisi elite Eropa seusai mengamankan agregat 3-1 atas Liverpool, sebagaimana wakil Spanyol itu meraih skor tersebut di leg pertama babak perempat-final sebelum bermain imbang 0-0 di leg kedua yang digelar di Anfield, Kamis (15/4) dini hari WIB tadi.
Dengan hasil semalam, Madrid kini mencapai semi-final Piala Eropa/Liga Champions untuk kali ke-30, setidaknya sepuluh lebih banyak ketimbang klub lain. Sementara itu, ini merupakan partai knockout kesembilan Liverpool di Liga Champions di bawah arahan Jurgen Klopp, dan kali kedua mereka gagal menang di kandang dan tandang (sebelumnya melawan Atletico Madrid di babak 16 besar pada 2019/20).
Di pertandingan yang digelar di kandangnya, Liverpool melepaskan 13 tembakan dari dalam kotak penalti Madrid namun tidak ada yang berbuah gol. Catatan itu hanya kalah dari 20 tembakan yang mereka lepaskan ketika jumpa Benfica pada Maret 2006 dan gagal menghasilkan gol.
Berbicara usai laga, Zidane kepada laman resmi UEFA mengatakan: “Kami pantas lolos dan saya senang untuk para pemain. Ini akan memberi kami dorongan nyata sebagaimana kami menjelang akhir musim.
“Kami berhak lolos, namun kami belum memenangkan apa pun,” lanjut Zidane. “Saya sangat senang dengan apa yang kami lakukan. Sekarang waktunya istirahat dan menikmati ini.
“Usaha yang kami lakukan luar biasa. Kami menghadapi tiga laga penting dalam satu pekan dan kami senang dengan akhirannya. Untuk sampai ke titik ini musim ini, itu jelas bukan perkara mudah.
“Saya sendiri sangat bangga pada karakter pemain saya. Ketika mereka dipaksa bertahan, ketika sesuatunya tidak berjalan baik, mereka tetap kompak. Kami punya banyak kualitas, ya, namun hal yang paling saya sukai dari para pemain ini adalah karakter mereka.”
Di semi-final nanti, Madrid akan menghadapi klub Inggris lainnya yakni Chelsea.
Opta mencatat, Madrid telah menghadapi Chelsea lebih sering tanpa meraih kemenangan ketimbang tim manapun dalam sejarah mereka, dengan gagal menang di tiga pertandingan melawan The Blues (I1 K2). Sementara itu, duel semi-final mendatang akan menjadi pertemuan pertama mereka di Liga Champions.