Pelatih Hong Kong U-23 Kenneth Kwok Ka-lok menganggap dua pertandingan pertama Grup A Asian Games 2018 sangat penting dalam mewujudkan ambisi mereka lolos ke 16 Besar.
Hong Kong akan menjalani laga perdana melawan Laos, Jumat (10/8), dan lima hari kemudian bertemu Cina Taipei. Pada 17 Agustus, Hong Kong berhadapan Palestina, dan menjalani laga pamungkas grup melawan Indonesia selang tiga hari berikutnya.
“Kami harus menjalani empat pertandingan dalam 11 hari, sehingga tidak banyak waktu untuk beristirahat. Kami langsung menggelar latihan setelah tiba di Indonesia. Saya berharap pemain meningkatkan mental bertanding mereka,” ujar Kenneth diwartakan laman Sportsroad HK.
“Dua pertandingan pertama sangat penting untuk kami menangkan, karena akan menambah kepercayaan diri kami. Sebab, Indonesia dan Palestina menjadi lawan terberat kami.”
“Secara keseluruhan, pemain sangat bersemangat. Mereka menyadari tampil di Asian Games bisa menjadi pengalaman yang hanya datang sekali seumur hidup mereka. Mungkin ada tambahan satu kali lagi bila dipanggil kembali di atas usia 23 tahun. Dengan kondisi ini, saya optimis kami bisa lolos dari fase grup.”
Tekad serupa diapungkan Tan Chun Lok. Gelandang berusia 22 tahun ini optimistis mereka menuai hasil bagus di fase grup. Bahkan Chun Lok menargetkan Hong Kong melaju ke perempat-final.
“Musim lalu saya nyaris pensiun akibat cedera. Saya berharap kemampuan saya makin berkembang, dan memperlihatkan performa bagus. Saya yakin kami bisa lolos ke 16 Besar, dan selanjutnya berada di Delapan Besar,” ucap Chun Lok.
