Pelatih Sabah FC Ong Kim Swee menegaskan, tim Badak tidak hanya mengandalkan Saddil Ramdani saat menghadapi Johor Darul Takzim (JD) di Stadion Likas, Jumat (15/7) malam WIB, pada lanjutan Malaysia Super League (MSL).
Duel tersebut menyedot perhatian, karena kedua tim berada di papan atas klasemen sementara. JDT saat ini berada di puncak dengan 23 poin, dan mereka masih memiliki satu pertandingan sisa lebih banyak dibandingkan Sabah yang mengumpulkan nilai 22.
Kim Swee menyatakan, ia tidak akan menaruh tumpuan kepada Saddil, dan lebih mengedepankan permainan kolektif, meski pemain asal Indonesia itu dinilai memperlihatkan performa lebih baik setelah memperkuat timnas Indonesia di babak ketiga kualifikasi Piala Asia.
Sang pelatih menambahkan, Sabah dan Saddil sudah tidak mempunya masalah lagi setelah manajemen klub sempat berang dengan keterlambatan Saddil usai memperkuat timnas senior.
“Kita tahu Saddil merupakan pemain yang berkualitas, dan dia selalu fokus di setiap pertandingan. Tidak ada masalah apapun, walau dia kembali ke Sabah melebihi batas waktu. Tetapi setelah kami berbicara, dan kami tahu ini merupakan suatu masalah yang tak dapat dihindari,” tutur Kim Swee dalam wawancaranya di kanal YouTube Harimau Malaya.
“Setelah kembali dari Indonesia, Saddil bertambah baik, dan ini pasti memberi suatu kekuatan kepada setiap tim jika mempunyai pemain yang berkualitas seperti Saddil.”
“Buat saya, bukan hanya Saddil. Yang penting semua pemain harus memberikan performa terbaik. Saya selalu bilang, di dalam sepakbola, bukan hanya satu pemain yang menentukan kesuksesan, tetapi semua pemain harus berada dalam jalur yang benar. Perbedaan kualitas juga akan menambah kepercayaan [di dalam tim].”
Kim Swee juga tidak terlalu memusingkan dengan absennya Stuart Wilkins di laga nanti. Wilkins tak bisa dimainkan, karena terikat perjanjian peminjaman pemain dengan JDT. Menurut Kim Swee, Sabah masih memiliki pemain lain yang bisa menggantikan peran Wilkins, seperti Gary Steven Robert, Park Tae-su, Baddrol Bakhtiar, dan Amri Yahyah.
“Tidak banyak perbedaan. Ini sebuah pertandingan yang cukup penting bagi kedua tim, terutama karena Sabah bermain di kandang. Kita tahu JDT merupakan tim terbaik di negara kita saat ini. Paling penting kami harus mempertahankan momentum,” tegas Kim Swee.
“Tanpa Stuart, kami akan merasa kehilangan. Namun saya percaya pemain yang ada mampu mengisi kekosongan tersebut, dan yang paling penting mereka harus mengikuti arahan yang diinginkan di pertandingan. Saya berharap siapa pun yang diturunkan nanti, mampu menjalankan tugasnya.”