José Mourinho kembali menorehkan langkahnya di dalam kompleks Valdebebas, kembali ke bangku cadangan Real Madrid dengan satu tujuan: mengembalikan semangat kemenangan kepada tim yang absen dari podium juara selama dua musim beruntun.
Kepulangan "The Special One" tidak berlangsung tenang, melainkan datang sarat dengan keputusan teknis yang berani dan susunan pemain inti yang masih dalam tahap pembentukan, yang mengancam menyingkirkan nama-nama besar dari perhitungan tim utama.
Kendati wajah susunan pemain akhir belum terlihat jelas, indikasi-indikasi awal menegaskan bahwa revolusi telah dimulai. Pelatih asal Portugal itu mengawali periode keduanya tanpa mengandalkan dua rekrutan yang diperkirakan menjadi pilar utama musim ini, yaitu Marc Cucurella dan pemain asal Pantai Gading Yan Diomande, yang berarti perubahan mendasar pasti akan terjadi pada daftar pemain inti yang menjalani laga akhir pekan lalu.
Lini tengah menjadi pusat perdebatan terbesar di Madrid, di mana Mourinho pada penampilan perdananya mengandalkan duet yang terdiri dari Bernardo Silva dan Federico Valverde di poros ganda, dengan menempatkan Jude Bellingham di depan mereka pada posisi pengatur serangan, sebuah posisi yang tampaknya nyaris pasti dipesan untuknya. Sementara itu, pemain asal Turki Arda Güler mengisi posisi sayap kanan, posisi yang berpotensi menjadi korban pertama dari kedatangan Diomande.
Bagaimana bentuk akhir lini tengah Real Madrid?
Berkas rumit ini dibongkar oleh program terkenal "El Larguero" di radio "Cadena SER", ketika jurnalis Raúl Ruiz bertanya secara terus terang: "Ketika Tchouaméni pulih kebugarannya, siapa yang akan dikorbankan Mourinho? Apakah ia akan menyingkirkan Bernardo Silva atau Arda Güler?"
Jawaban datang mengejutkan dari jantung "dewan veteran Real Madrid", yang beranggotakan sejumlah bintang masa lalu, ketika analis Rafa Alkorta menegaskan bahwa ia tidak melihat Valverde cocok untuk peran poros ganda.
Alkorta berkata: "Saya tidak melihatnya bermain di sana, karena saya tidak menganggapnya sebagai pemain poros. Kita melihat hal itu pada salah satu serangan yang berujung gol Espanyol. Ini tidak berarti Tchouaméni bakal mencegah gol tersebut, tetapi Valverde jelas bukan pemain gelandang bertahan, apalagi gelandang tengah. Pemain yang paling banyak bergerak dan berupaya menghubungkan permainan adalah Bernardo Silva."
Anda dapat mendiskusikan berbagai topik dan berita secara lebih mendalam di forum "Kooora"
Ruiz kembali mempertanyakan nasib bintang asal Uruguay itu: "Apakah masih ada tempat bagi Valverde di tim ini, baik di lini tengah maupun di sayap kanan? Saya akan sangat terkejut jika Valverde tidak menjadi pemain inti bersama Real Madrid."
Namun, perhitungan teknis Mourinho mungkin tidak akan berbelas kasihan. Jika sang pelatih Portugal itu memutuskan untuk memasang duet Bernardo Silva dan Tchouaméni di lini dalam, dengan menetapkan Diomande di sisi kanan, maka baik Valverde maupun Güler akan menghadapi ancaman nyata kehilangan tempat mereka di susunan pemain inti.
Alkorta menjelaskan bahwa Valverde "belum memahami gaya permainan yang seimbang", seraya menunjukkan bahwa posisi ini menuntut perebutan bola, berlari, dan tekanan yang terus-menerus, tugas-tugas yang mungkin lebih tuntas dijalankan Tchouaméni ketimbang Valverde.
Analis Kiko Narváez sepakat dengannya, dengan mengatakan: "Inilah tugas seorang pelatih, ia memiliki tim dan kepribadian yang memampukannya memilih momen yang tepat untuk setiap pemain. Saya setuju dengan Rafa soal Valverde, ia belum memahami gaya permainan ini, karena ia memiliki banyak opsi menyerang yang bergerak dari sisi ke sisi, sehingga membuatnya kehilangan posisi."
Di antara melimpahnya opsi dan rumitnya taktik baru, tampaknya Fede Valverde, salah satu pemain paling berkomitmen dan berjiwa petarung dalam musim-musim terakhir, mungkin menjadi pihak yang paling dirugikan dalam revolusi kedua Mourinho, yang baru saja dimulai di Bernabéu.