Barcelona harus lebih kuat jika ingin memperbaiki buruknya catatan laga tandang belakangan ini, meski kembalinya Lionel Messi akan menjadi faktor penting, demikian ditegaskan pelatih Ernesto Valverde.
Jawara La Liga ini gagal membawa pulang kemenangan dari enam pertandingan tandang sejak Mei silam. Parahnya lagi, mereka kebobolan 11 kali dan cuma menorehkan empat gol.
The Catalans juga cukup beruntung bisa bermain seri tanpa gol lawan Borussia Dortmund di Liga Champions tengah pekan kemarin, setelah kalah dari Athletic Bilbao serta imbang dengan Osasuna di La Liga.
Kini, Granada sudah menanti kedatangan tim besutan Valverde dan pelatih 55 tahun tersebut menuntut peningkatan dari para pemainnya.
“Ketika kami bermain tandang, tingkat efektivitas dan penguasaan menurun,” katanya dalam konferensi per sebelum laga.
“Ini merugikan kami bahwa kami tidak mendapat hasil yang kami harapkan saat main tandang. Semua yang kami lakukan dengan baik di kandang, kami lupa melakukannya di laga tandang. Kami ingin mengubah inu. Kami harus lebih kuat dan tegas.”
Lionel Messi membuat penampilan perdana musim ini sebagai pengganti di Dortmund dan berpeluang menjadi starter kontra Granada, yang mengantungi poin sama dengan Barca setelah membuat awal positif.
“Messi main bagus lawan Dortmund, meski absen selaam beberapa waktu,” Valverde menambahkan.
“Kehadirannya mengubah banyak hal dalam menyerang. Kita akan lihat siapa yang main lawan Granada.”