Dua gol beberapa menit sebelum jeda, salah satunya lewat aksi tak lazim Lionel Messi, membantu Argentina mengamankan kemenangan meyakinkan atas Uruguay, 3-0, di kualifikasi Piala Dunia.
Delapan menit sebelum babak pertama rampung, Messi mengirim umpan dari jarak 35 meter ke box lawan, akan tetapi, laju bola gagal dijangkau striker Nicolas Gonzalez, pun kiper Fernando Muslera, hingga si kulit bulat pun masuk ke gawang.
Enam menit berselang, Lautaro Martinez menyia-nyiakan peluang di tepi kotak penalti, akan tetapi bola muntah jatuh di kaki Rodrigo De Paul, yang tak membuat kesalahan untuk mencipta keunggulan ganda.
Striker Inter Milan itu lantas membayar kesalahan yang dibuatnya di paruh pertama dengan mengonversi umpan silang datar dari De Paul 17 menit sebelum pertandingan rampung.
Kemenangan ini, dikombinasikan hasil imbang yang diraih Brasil saat bentrok dengan Kolombia 0-0 beberapa jam sebelumnya, merapatkan jarak antara sang pemuncak Selecao dengan Tim Tango selaku runner-up jadi enam poin dari sepuluh tim yang terlibat di kualifikasi wilayah Amerika Selatan.
Empat besar klasemen akan lolos otomatis ke Qatar dan tim yang menyudahi di urutan kelima bakal menghadapi fase play-off.
Uruguay, yang mengakhiri laga ini dengan sekarang menempati posisi keempat, sejatinya tak terkalahkan dari delapan laga sebelum bentrok dengan Argentina. Namun, rentetan itu kini ternodai.
"Kami bermain sangat bagus," tukas Messi selepas pertandingan.
"Segalanya berjalan dengan sempurna. Uruguay menanti Anda dan mereka menghadirkan ancaman bagi kami," kata Messi lagi.
"Ketika kami mendapatkan gol pertama, kami mulai menemukan ruang dan gol-gol pun berdatangan," pungkas megabintang Paris Saint-Germain tersebut.