Musim 2018 nama Irfan Jaya berkibar di pentas sepakbola Indonesia. Pemain asal Bantaeng, Sulawesi Selatan, tersebut bersinar bersama Persebaya Surabaya sepanjang musim lalu.
Itu tidak terlepas dari performa moncernya bersama Persebaya pada Liga 1 2018. Tercatat, Irfan dipercaya bermain dalam 21 pertandingan. Dari jumlah pertandingan itu dia mampu melesakkan enam gol plus tiga assist bagi tim Bajul Ijo.
Performa apiknya bersama Persebaya, membuatnya mendapatkan panggilan perdana dari tim nasional (timnas) Indonesia pada tahun lalu. Dimulai dari panggilan ke timnas U-23 oleh pelatih Luis Milla, Irfan menjadi andalan di lini serang skuat Garuda Muda pada Asian Games 2018.
Kecepatan dan kelincahannya selalu bisa merepotkan barisan pertahanan lawan. Itu juga yang membuatnya terus mendapatkan kepercayaan hingga akhirnya melakoni debut bersama timnas senior, ketika berhadapan dengan Mauritius pada laga uji coba internasional di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, 11 September 2018. Debutnya pun berakhir manis dengan membawa tim Merah Putih menang pada laga tersebut dengan skor 1-0.
Gol perdana bersama timnas senior dicetaknya satu bulan berselang, tepatnya saat melawan Myanmar di Stadion Wibawa Mukti, Cikarang, Kabupaten Bekasi, 10 Oktober 2018. Istimewanya, pemain berusia 22 tahun itu melesakkan dua gol di laga tersebut.
Performanya yang terus meningkat membuatnya dilirik banyak klub di Tanah Air maupun luar negeri. Namun pada akhirnya, Irfan tetap memilih bertahan di Persebaya pada musim ini.
"Saya nyaman di Persebaya, sudah seperti keluarga. Saya akan terus bersama Persebaya [sampai] musim 2019," kata Irfan.
"Banyak tawaran memang, tapi Persebaya prioritas. Tim ini yang mengangkat saya hingga seperti ini," tambahnya.
Dalam dua turnamen yang diikuti pada tahun ini, yaitu di Piala Indonesia 2018/19 dan Piala Presiden 2019, Irfan selalu menjadi pilihan utama di sisi sayap penyerangan Persebaya yang dilatih Djadjang Nurdjaman.
Melihat prestasinya sepanjang musim lalu, Goal Indonesia memilihnya masuk dalam daftar Goal 25 2018. Mantan pemain junior PSM Makassar ini menduduki posisi kelima dari 25 pemain terbaik Indonesia yang terpilih.
Pemilihan pemain yang masuk dalam daftar GOAL 25 adalah hasil penilaian tim redaksi dan koresponden Goal Indonesia, berdasarkan performa sang pemain sepanjang tahun 2018 bersama klub maupun timnas Indonesia. Simak terus daftar peringkat selengkapnya siapa saja yang terpilih dalam 25 pemain terbaik Indonesia versi Goal!
Goal Indonesia