Mantan penyerang timnas Inggris Gary Lineker mengklaim segala hal yang bisa dilakukan Diego Maradona juga bisa dilakukan Lionel Messi dan bahkan melebihinya.
Bermain di era Maradona, Lineker mengaku sangat kagum dengan kemampuan legenda Argentina itu dan sempat menganggapnya sebagai pemain terbaik sepanjang masa. Namun, ia kini menganggap Maradona telah dilewati oleh kompatriotnya, Messi.
Kendati Messi masih minim prestasi di level timnas, Lineker menilai kekurangan itu telah ditutupi dengan konsistensi bermainnya di level tertinggi bersama Barcelona.
"Awalnya saya merasa yakin bahwa tidak akan pernah ada pemain yang lebih baik ketimbang Diego. Maradona sungguh luar biasa. Saya terkagum-kagum dengannya seperti orang-orang di era itu," kata Lineker kepada talkSPORT.
"Namun, Messi sudah melakukan apa yang bisa dilakukan Maradona dan melebihinya. Rasio golnya hampir satu gol per laga. Adapun Diego sekitar satu gol per dua laga, yang merupakan rasio gol yang sangat bagus pada waktu itu."
"Messi juga merupakan pendribel bola terbaik yang pernah saya lihat, dia juga memiliki kemampuan mengumpan terhebat yang pernah saya lihat. Diego juga punya kemampuan seperti itu. Namun, Messi mampu melakukannya dalam jangka waktu sangat lama: 15 tahun dan tetap berada di level yang sama."
"Saya adalah penggemar berat [Cristiano] Ronaldo, tapi menonton Messi membuat saya merasa riang. Messi bisa membuat Anda melompat dari kursi Anda sebanyak empat atau lima kali di setiap laga," jelas eks penyerang Barcelona dan Leicester City ini.