Kapten Manchester United Harry Maguire pasang badan untuk manajer timnas Inggris Gareth Southgate, yang belakangan panen kritik menyusul hasil yang dituai tim baru-baru ini.
Southgate dalam tekanan hebat setelah tak sekali pun meraih kemenangan di laga Nations League sepanjang bulan ini, termasuk saat dipecundangi Hongaria dengan skor yang mengejutkan, 4-0.
Di pertandingan itu, Inggris sebetulnya tampil dominan, baik dari segi penguasaan bola maupun jumlah tembakan. Akan tetapi, skuad Southgate gagal membuat satu pun gol dan justru kecolongan hingga empat gol.
Selepas laga, mendadak suara-suara yang menginginkan Southgate menyingkir dari kursi pelatih kepala Inggris menyeruak.
Kendati demikian, Maguire membela pelatihnya itu. Menurutnya, tak ada manajer Inggris sebagus dia sejak 1966.
"Garet adalah manajer Inggris paling sukses sejak Sir Alf Ramsey pada 1966," ujar kapten Man United itu kepada The Sun.
"Kami semua tak sabar untuk bekerja dengannya dan dengan semua tim di balik layar lagi, di Piala Dunia," seru Maguire.
"Rekor manajerialnya, sama bagusnya dengan siapa pun di pentas internasional saat ini," Maguire membela Southgate, dari berbagai kritik yang menyerangnya belakangan ini.
Bagi Maguire, tak ada alasan penting jika timnas harus beralih ke pelatih lain. Dalam pandangannya, Southgate punya segala yang diperlukan untuk membawa Inggris berjaya di ajang-ajang mayor berikutnya.
"Tidak ada alasan mengapa kami tidak bisa bekerja dengan maksimal, dan tujuan kami adalah meningkat dari kehadiran kami di turnamen sebelumnya, lalu membuat negara ini bangga," pungkas Maguire.