Khalayak sepakbola dan media dibuat heboh sesaat setelah Cristiano Ronaldo resmi tinggalkan Real Madrid untuk bergabung dengan Juventus, Juni lalu.
Terutama soal bagaimana Madrid bakal merespons di bursa transfer musim panas ini, untuk mencari pengganti layak peran besar Ronaldo. Beberapa nama populer lantas muncul, mulai dari Eden Hazard, Kylian Mbappe, sampai Neymar.
Namun pelatih anyar Madrid, Julen Lopetegui, justru percaya bahwa peran CR7 bisa dengan baik digantikan oleh bintang lawas timnya, Gareth Bale. Dia pun tengah bekerja keras untuk membuat kapten timnas Wales itu ada di puncak performa sepanjang musim depan.
Getty
"Ketika saya meneken kontrak dengan Madrid, Ronaldo masih jadi pemain saya. Namun dia segera mengekspresikan hasratnya untuk hijrah. Sebagai pelatih, ini merupakan tantangan yang menarik untuk membuat tim tetap kompetitif tanpa kehadirannya," buka Lopetegui, seperti dikutip BBC Sports.
"Kini kami memiliki keyakinan bahwa Bale akan memiliki musim yang hebat dan kami berekspektasi tinggi padanya. Kami akan bekerja sama untuknya mencapai level performa terbaik. Kami sudah bangga dengan skuat yang kami miliki dan akan tetap bertarung untuk target objektif.
"[Bahkan] Jika [akhirnya] tidak ada pemain yang datang atau pergi, saya akan tetap jadi pelatih yang bahagia. Dengan skuat yang kami miliki sekarang, kami sudah dapat memenuhi tuntutan besar di Madrid," pungkasnya optimistis.
