Tiongkok dipastikan akan menjadi tuan rumah perdana edisi baru Piala Dunia Antarklub pada 2021 mendatang. Hal ini dikonfirmasi oleh Presiden FIFA Gianni Infantino setelah menggelar FIFA Council di Shanghai, Kamis (24/10).
Tidak seperti edisi-edisi sebelumnya, Piala Dunia 2021 akan memiliki format baru, yakni diikuti oleh 24 klub dan digelar pada Juni-Juli tahun itu. Meski begitu, Infantino belum menjelaskan secara detail soal kriteria tim yang tampil di ajang ini.
Namun, ia mengungkapkan pendistribusian tim-tim itu akan dibagi sebagai berikut: 1 klub tuan rumah (Tiongkok), 8 klub Eropa (UEFA), 1 klub Oseania (OFC), dan sisanya dibagi rata oleh klub-klub dari konfederasi lain.
"Ini adalah keputusan bersejarah dalam sepakbola. Turnamen baru ini diperuntukkan untuk mereka yang mencintai sepakbola. Ini adalah Piala Dunia Antarklub yang sebenar-benarnya di mana klub-klub terbaik dunia akan bertarung," kata Infantino.
Saat ini, Piala Dunia Antarklub masih berformat tujuh tim yang mempertemukan klub-klub juara dari tiap konfederasi dan diadakan pada Desember. Dua edisi terdekat (2019 dan 2020) akan digelar di Qatar.
Meski demikian, Piala Dunia Antarklub berformat baru ini mendapat tentangan dari sejumlah klub top Eropa yang tergabung dalam ECA (European Club Association). Pada Maret lalu, ECA menandatangani petisi untuk menentang pemekaran turnamen tersebut dan menolak berpartisipasi.