Kandidat presiden Barcelona, Victor Font khawatir sudah terlambat untuk meyakinkan Lionel Messi agar mau bertahan di Barcelona dan mengatakan sangat penting bagi sang kapten untuk pergi dengan situasi kondusif dengan harapan bisa kembali dalam kapasitas tertentu di masa depan.
Messi membuat kejutan pekan lalu dengan memberi tahu Barcelona bahwa dirinya ingin meninggalkan Camp Nou.
Bintang asal Argentina itu yakin klausul dalam kontraknya yang memungkinkan dirinya pergi dengan status bebas transfer telah aktif, meski pun Barca dan pihak La Liga mengatakan klausul pelepasannya sebesar €700 juta tetap valid dan hanya menjadi satu-satunya cara ia bisa mengakhiri kontraknya yang berlangsung hingga Juni tahun depan.
Messi, yang telah mengabdi untuk raksasa Catalunya sejak awal kariernya, enggan melapor untuk sesi latihan pramusim 2020/21 yang berjalan awal pekan ini dan kabar tersebut kian menguatkan rumor hengkangnya, dengan Manchester City favorit mendapatkannya.
Font pekan lalu mengatakan bahwa satu-satunya cara pemenang enam Ballon d'Or itu bisa bertahan di Camp Nou adalah jika presiden saat ini, Josep Maria Bartomeu mengundurkan diri.
Ditanya apakah sudah terlambat bagi Messi untuk mengubah pikirannya, Font mengungkapkan kepada Sky Sports: "Begitulah kelihatannya. Ini adalah klub sepakbola terbaik di dunia dan kami akan melakukan segalanya untuk memastikan bahwa hubungan dengan Messi tetap terjaga."
Saat ditanya apakah Barca bisa meyakinkannya untuk mengubah pendirian, ia menambahkan: "Itu [pergi dari klub] keinginannya kan? Selama belum berakhir maka masih ada harapan. Dan, karena itu saya sangat berharap keputusannya bisa berubah."
"Namun tampaknya tidak mungkin, dan oleh karena itu jika masalahnya seperti itu, fokusnya harus ditujukan pada membuat transisi sehalus mungkin. Dan hubungan antara Messi dan Barcelona yang sudah begitu dalam, tetap terjaga, jadi kami bisa memastikan entah bagaimana caranya hubungan kami terus berlanjut di masa depan."
Font melanjutkan: "Menjadi pemain terbaik dalam sejarah olahraga menghadirkan beban besar. Adan melihatnya itu terjadi pada Diego] Maradona, Pele dan Johan Cruyff, mereka menghadirkan banyak nilai bagi organisasi tempat mereka berada."
"Itulah mengapa kami perlu memastikan hal tersebut terjadi."
Musim baru La Liga akan dimulai pada 11 September, namun pertandingan pertama Barcelona tidak akan digelar sebelum 27 atau 28 September, karena tim Catalunya itu diberi waktu istirahat ekstra selepas melaju lebih jauh di Liga Champions musim lalu.