Bek Liverpool Virgil van Dijk merasa dirinya jauh lebih baik kendati baru saja bermain imbang tanpa gol di laga bertajuk derby Merseyside kontra Everton Minggu malam lalu.
Derby Merseyside kali ini disebut-sebut sebagai salah satu duel paling loyo dan jauh dari kata menarik.
Liverpool dan Everton memainkan kembali laga pertama mereka setelah tiga bulan lebih vakum akibat pandemi virus corona dalam restart Liga Primer Inggris, tetapi keduanya gagal menampilkan performa atraktif.
Bagaimana pun kondisi di pertandingan itu, van Dijk menilai dirinya dalam kondisi yang lebih optimal dibanding sebelum-sebelumnya. Dia juga menegaskan, siap untuk meladeni Norwich City di lanjutan Liga Primer Rabu mendatang.
"[Saya merasa] jauh lebih baik," tutur kapten Belanda tersebut.
"Tentu saja semua pemain tidak benar-benar memahami apa yang diperkirakan, seluruh prosedur sebelum pertandingan dan bagaimana segala sesuatunya akan berjalan," sambung bek berusia 28 tahun tersebut.
Van Dijk berharap, skuad Jurgen Klopp bisa menemukan momentum mereka ketika memainkan laga kontra Norwich Rabu nanti, demi membesarkan kembali peluang mereka merengkuh gelar juara.
Liverpool masih kukuh di puncak klasemen sementara Liga Primer dengan torehan 83 poin dari 30 pertandingan, unggul 23 angka dari Manchester City selaku runner-up.
Liverpool hanya perlu enam poin lagi untuk mengklaim gelar juara Liga Primer pertama mereka dalam sejarah. Terakhir kali kubu Anfield merasakan gelar juara di kompetisi kasta teratas Inggris ketika liga masih dengan format lama -- First Divison.
"Kami hanya bisa senang dapat kembali bermain dan saya menilai, ini pertandingan yang fantastis untuk dimainkan. Pertandingan pertama setelah [vakum] begitu panjag. Semoga kami bisa mempertahankan hal-hal baik untuk laga Rabu nanti dan melakukan tugas kami dengan sempurna di kandang sendiri," pungkasnya.
Pemain bernomor punggung 4 itu mencatatkan 39 penampilan bagi The Reds sepanjang musim ini di seluruh kompetisi. Dia mengemas empat gol dan satu assist.