Sulitnya Philippe Coutinho mendapatkan menit bermain reguler di Barcelona adalah sesuatu yang normal bagi Ernesto Valverde. Menurut sang pelatih, Coutinho cuma perlu bekerja lebih keras untuk mengubah situasi itu.
Coutinho sudah lebih dari sebulan gagal menembus Starting XI. Ia akhirnya tampil starter saat bertanding kontra Levante di leg pertama Copa del Rey, Jumat (11/1) dini hari WIB. Playmaker Brasil itu bahkan mencetak gol lewat titik putih, namun tak mampu menolong Barca dari kekalahan 2-1.
Selain Coutinho, Ousmane Dembele turut bermain 90 menit di laga itu. Dembele juga punya kesulitan tampil reguler akibat kasus indisplinernya. Valverde pun memberi nasihat keduanya jika ingin kembali menjadi pemain inti Blaugrana.
"Ketika Dembele tidak bermain, semua orang menanyakan tentangnya. Kini Coutinho jarang bermain dan semua orang menanyakannya," kata Valverde selepas kekalahan kontra Levante.
"Ketika Anda tidak bermain dan tidak bahagia, maka Anda harus bertarung untuk mengubah situasi. Hari ini adalah kesempatan bagi mereka untuk membuktikan diri. Coutinho adalah pemain bagus yang siap memberikan kontribusi penuh bagi kami. Demikian pula dengan Dembele," imbuhnya.
Selain membahas situasi Coutinho, Valverde juga membela diri soal keputusannya mengistirahatkan sejumlah pemain inti seperti Lionel Messi dan Luis Suarez di laga ini. "Saya sudah memilih tim terbaik. Memang berisiko, tapi Anda harus sering mengambil risiko dalam situasi ini," jelasnya.
Getty, Goal