Pelatih BarcelonaErnesto Valverde mengatakan, absensi Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo di El Clasico untuk pertama kalinya dalam 11 tahun sama sekali tidak mengurangi keglamouran pertandingan di Camp Nou, Minggu (28/10).
Ronaldo meninggalkan Real Madrid di musim panas untuk bergabung dengan Juventus, dan Messi mengalami patah tulang tangan akhir pekan kemarin melawan Sevilla, memaksanya absen selama tiga pekan.
Rivalitas Messi dan Ronaldo menjadi bumbu penyedap El Clasico salam satu dekade terakhir, namun Valverde mengatakan pertemuan akhir pekan ini antara kedua tim tersebut tidak akan hambar meski minus dua bintang ini.
“Tidak, tidak akan terasa kurang El Clasico tanpa mereka,” kata Valverde.
“El Clasico sudah ada sebelum Messi dan Ronaldo. Faktanya, sebelum ini ada kepala babi yang dilempar [ke arah Luis Figo pada 2002], ada tensi di sana. El Clasico tetaplah El Clasico.”
Madrid hanya menang sekali dari enam pertandingan terakhir di semua kompetisi dan tidak pernah menang di La Liga sejak mereka membekuk Espanyol pada 22 September.
Alhasil, pelatih Julen Lopetegui menatap El Clasico dengan posisinya dalam ancaman, namun Valverde berharap reaksi dari Madrid, yang hanya terpaut empat poin di belakang Barca meski menjalani periode buruk.
“Kami tidak terlalu fokus pada [cerita Madrid dalam kriris],” ucap Valverde.
“Kami fokus pada rival, tentu saja, tapi pada apa yang mereka bisa lakukan. Mereka bisa menghancurkan karena mereka tim hebat dengan pemain hebat. Pemain bagus selalu muncul di luar krisis.
“Ketika Madrid terluka, ketika itulah mereka paling berbahaya. Saya berharap Madrid yang terbaik.
“Saya tidak berpikir mereka berhenti mendominasi permainan. Mereka main bagus awal musim ini, meski mereka dalam rangkaian hasil buruk.
“Mereka adalah tim yang menciptakan peluang. Mungkin mereka tidak efektif dengan kesempatan itu tapi di hari lain lawan Levante mereka memiliki sepuluh peluang. Ini sesuatu yang saya waspadai.”
Getty, Goal