OLEH DEWI AGRENIAWATI
Ernesto Valverde memiliki harapan tinggi pada Philippe Coutinho setelah pemain termahal Barcelona itu melakoni penampilan pertamanya untuk klub dalam kemenangan 2-0 atas Espanyol di Copa del Rey, Jumat (26/1) dini hari WIB.
Barca tertinggal 1-0 dari pertemuan pertama, namun gol-gol dari Luis Suarez dan Lionel Messi di babak pertama berhasil membalikkan keadaan untuk sang juara bertahan, yang berambisi menyegel titel Copa del Rey untuk keempat kali secara beruntun.
Coutinho masuk sebagai pengganti di sisa 22 menit dan tampil mengesankan khususnya dalam berhubungan dengan Messi.
“Kami memiliki banyak harapan untuknya,” kata Valverde setelah Barcelona mengunci tiket semi-final Copa untuk kedelapan kali secara beruntun.
“Dalam arti ia akan bagus untuk permainan kami, ia bisa membantu kami dengan kepercayaan dirinya, kemampuan dalam one-on-one, untuk melihat pemain bebas ketika ia dekat dengan area tersebut.
“[Coutinho memiliki] permainan sederhana, tapi saya pikir ini berjalan dengan baik. Kita lihat saja, ini baru awal.”
