Ernesto Valverde menegaskan Barcelona tidak melupakan kebijakan memberi kesempatan kepada pemain akademi, setelah klub memecahkan rekor transfer untuk kedua kali musim ini dengan merekrut Philippe Coutinho.
Barca membayar €160 juta kepada Liverpool untuk mendapatkan Coutinho, yang menggantikan Ousmane Dembele, yang didatangkan dari Borussia Dortmund dengan nilai €105 juta di musim panas lalu, sebagai rekrutan termahal klub.
Padahal, the Catalans terkenal sebagai tim yang kerap melahirkan pemain-pemain terbaik tanpa harus merogoh kocek dalam-dalam di bursa transfer. Sebut saja Andres Iniesta, Xavi Hernandez, Lionel Messi dan Sergio Busquets yang termasuk di antaranya.
Namun, melihat sedikitnya pemain La Masia yang dipromosikan ke tim utama dalam beberapa tahun terakhir, tak sedikit menganggap Barca telah melupakan akar mereka. Meski demikian, Valverde menegaskan, keputusan klub berinvestasi besar pada Coutinho dan Dembele karena mereka selalu merekrut pemain terbaik dunia.
“Model Barcelona selalu sama,” ujar sang entrenador dalam konferensi pers.
“[Klub ini] selalu pergi ke bursa transfer untuk merekrut pemain terbaik di dunia. Banyak pemain terbaik pernah bermain di sini.”
Johan Cruyff, Diego Maradona, Romario, Ronaldo, Ronaldinho dan Zlatan Ibrahimovic termasuk pemain-pemain top yang didatangkan dengan fulus tak sedikit.
Namun, Valverde mengatakan tetap tidak mengabaikan La Masia.
“Di saat yang sama, kami selalu berusaha melihat ke akademi,” imbuhnya.
“Kami ingin membawa pemain ke tim utama berdasarkan gaya bermain mereka dan perkembangan mereka.
“Kalian harus ingat, kami telah melewati generasi dengan pemain spesial seperti Xavi dan Iniesta, kadang lebih banyak pemain akan datang dari akademi; kadang lebih sedikit. Tapi kami juga perlu merekrut pemain untuk mempertahankan tim tetap ada di posisi atas.”
