Pemain blasteran Indonesia Elkan Baggott terancam tidak dimainkan saat Gillingham melawan klub Liga Primer Inggris Leicester City pada pertandingan putaran ketiga Piala FA 2022/23 di Stadion Priestfield, Sabtu (7/1) malam WIB.
Hal itu disebabkan Baggott mendapatkan cedera ankle yang memaksa dirinya menjadi penonton ketika Gillingham dikalahkan tuan rumah Stevenage 1-0, Senin (2/1) malam WIB. Cedera itu didapat Baggott saat menjalani pemanasan sebelum laga.
Manajer Neil Harris mengungkapkan, sebetulnya rasa nyeri di bagian ankle itu sudah dirasakan Baggott di pertandingan melawan Sutton United, Jumat (30/12), sehingga ia hanya bermain di babak pertama.
“Dia mengalami cedera pergelangan kaki yang dideritanya beberapa minggu lalu, dan kemudian dia memperparahnya di [laga melawan] Sutton,” ungkap Harris.
“Dia [sempat] berlatih pada hari Minggu, dan dia masuk dalam rencana tim (di kandang Stevenage). Tetapi akhirnya dibatalkan saat pemanasan, dan menepikan dirinya sendiri.”
Harris menambahkan, situasi yang dialami Gillingham saat ini membuat dirinya tidak terlalu memikirkan pertandingan melawan Leicester, meski merasa senang menghadapi klub Liga Primer.
Menurut Harris, ia hanya fokus mengangkat posisi Gillingham dari dasar klasemen sementara. Harris mengaku benaknya kini dipenuhi dengan pertandingan melawan Hartlepool United di lanjutan League Two sekaligus berusaha menarik simpati fans yang belakangan makin gencar mengkritik performa tim.
“Kami senang dengan ajang piala, karena pemain datang ke stadion melihat pemain kelas dunia. Kami menghadapi dua lawan yang berat di ajang ini (Piala Liga), dan satu di antaranya berhasil kami kalahkan (Brentford),” kata Harris.
“Pertandingan Piala FA melawan Leicester merupakan laga yang harus kami nikmati. Karena tiket sudah terjual habis. Kami berstatus underdog melawan klub Liga Primer.”
“Ini menjadi kesempatan bagi pemain untuk menikmati pertandingan. Tapi yang pasti kami tidak akan memenangi Piala FA. Jadi fokus saya sudah ke pertandingan melawan Hartlepool.”