Ipswich Town dan Gillingham kemungkinan hanya mengizinkan Elkan Baggott memperkuat timnas Indonesia di Piala AFF 2022 jika skuad Garuda lolos dari fase grup.
Seperti diwartakan sebelumnya, pelatih timnas senior Shin Tae-yong bersama analisnya Kim Jong-jin sudah melakukan pertemuan dengan Ipswich dan Gillingam agar kedua klub tersebut bersedia melepas Baggott untuk Piala AFF.
Namun harapan Tae-yong supaya Baggott bisa bergabung dengan timnas senior sejak pemusatan latihan (TC) yang dimulai pada 28 November di Bali sepertiya bakal kandas. Sebab, Ipswich dan Gillingham disebut hanya bersedia melepas Baggott jika timnas senior lolos ke semi-final.
“Kami memahami, sementara kedua klub tidak bersedia melepas bek tengah itu untuk babak penyisihan grup, mereka akan mengizinkannya untuk melakukan perjalanan jika Indonesia maju ke semi-final dan final,” tulis laman TWTD.
Manajer Gillingham sebelumnya juga menyatakan, pembicaraan mengenai pelepasan pemain blasteran itu ke timnas senior tidak hanya bergantung kepada mereka, tetapi juga Ipswich dan Baggott sendiri.
Terlepas dari itu, Harris menyebutkan Baggott membutuhkan banyak istirahat setelah menjalani rangkaian pertandingan, termasuk dua laga internasional melawan Curacao.
Sejak dipinjamkan Ipswich ke Gillingham pada awal musim 2022/23, posisi Baggott di jantung pertahanan tak tergantikan. Baggott sempat duduk manis di bangku cadangan pada akhir pekan kemarin ketika bermain imbang tanpa gol 1 melawan Crawley Town di League Two.
Harris mengungkapkan, keputusan itu bukan disebabkan Baggott menjadi salah satu pemain yang tampil buruk usai dibekap Newport County. Kala itu, Harris mengeluarkan kritikan pedas terhadap performa pemain.
“Elkan tidak bermain karena saya pikir dia terlihat sedikit lelah dalam beberapa pertandingan sebelumnya. Dia baru berusia 20 tahun dan telah memainkan banyak pertahanan,” ucap Harris.
“Apa yang kami lakukan saat ini menguras mental semua orang, bermain Sabtu, Selasa, Sabtu, Selasa, tanpa istirahat. Elkan telah memainkan banyak pertandingan, dan bahkan ketika dia memainkan dua pertandingan internasional, sehingga dia belum istirahat.”
“Saya pikir mungkin perlu sedikit penyegaran. Saya tidak memasukkannya ke dalam tim untuk tujuan itu, bukan untuk hal lain, bukan karena dia bermain buruk. Dia tidak, dia telah menjadi salah satu pemain kami yang memperlihatkan performa bagus.”