Mantan penjaga gawang Manchester United Tim Howard menjelaskan soal bagaimana pengaruh luar baisa Roy Keane terhadap karier bermainnya di sepakbola.
Howard pernah satu tim dengan legenda United tersebut ketika ia memperkuat Setan Merah dari 2003 hingga 2007, meski Keane didepak lebih dulu pada 2005 karena masalah wawancaranya dengan MUTV yang tidak disukai Sir Alex Ferguson.
Dalam keterangannya kepada UTD Podcast, Howard awalnya tidak terlalu merasakan pengaruh Keane namun begitu kariernya di Inggris berjalan, ia dibuat takjub pada apa yang dilihat.
“Ketika saya menjalani perjalanan saya di sepakbola, 22 tahun sebagai seorang profesional, yang ingin saya katakan adalah pengaruh dan impak Roy Keane terhadap saya tidak ada duanya,” kata Howard.
“Saya pikir dia adalah sosok paling brilian, terkalkulasi, pemain tangguh. Anda bisa mengatakan banyak hal tentang dia. Saya takut setengah mati dengan dia waktu itu!
“Saya awalnya tidak terlalu mengapresiasi kehadirannya namun saat saya melanjutkan karier di lebih dari 20 tahun, saya tidak pernah menemukan seseorang yang punya kemampuan untuk mempengaruhi pertandingan [seperti dia].
"[Lionel] Messi mungkin iya, juga Cristiano Ronaldo, pemain lain yang pernah bermain dengan saya, namun cara dia memberikan pengaruh bukan seperti mereka.
“Saya mendengar orang-orang membicarakan Patrick Vieira, bersama Prancis dan Arsenal, dia mirip seperti itu. Namun Roy Keane – gaya dia sebagai manusia dan pemimpin di ruang ganti sangatlah brilian.”
Howard lantas menjabarkan apa keistimewaan Keane sebagai pemimpin, ia melanjutkan: “Saya pikir dia adalah orang yang terkalkulasi.
“Jika dia menginginkan sesuatu untuk dikerjakan [tim], jika dia menginginkan sayap kanan untuk kembali ke belakang, dia akan kembali ke posisi sentral untuk melakukan tekel, untuk menunjukkan kepada pemain sayap tersebut, ‘Kamu bisa berlari 10 yard untuk melakukannya, saya baru saja menunjukkannya padamu karena saya berlari 70 yard’. Saya kira dia punya otak sepakbola paling luar biasa.”
Di United, Howard mencatatkan 77 penampilan di semua kompetisi dan memenangkan Piala FA sekali, Piala Liga sekali serta Community Shield sekali.