Mantan gelandang Manchester City dan Barcelona Yaya Toure resmi ditunjuk sebagai asisten pelatih klub Liga Primer Ukraina Olimpik Donetsk.
Sosok 37 tahun itu telah mengamankan lisensi kepelatihan di Inggris dan sekarang bakal menjalani peran pertamanya di pinggir lapangan.
Toure pun kini bergabung dengan Olimpik, yang saat ini menempati urutan ketujuh di tabel klasemen Liga Primer Ukraina.
Mengenai peran barunya ini, mantan pemain internasional Pantai Gading itu menyatakan: “Saya memulai karier profesional saya di Donetsk. Sekarang saya di sini untuk memulai karier kepelatihan saya. Tentu saja, saya paham bahwa Olimpik itu bukan Metalurh [Donetsk], namun saya ingat betapa ramahnya dan terbukanya orang-orang di Donetsk. Saya sangat terkesan dengan mentalitas warga lokal,” ujarnya kepada laman resmi klub.
“Sejujurnya, bahkan agen saya juga terkejut ketika mengetahui bahwa saya ingin belajar jadi pelatih di Ukraina, namun saya meyakini keputusan saya.
“Ini tidak mudah untuk menemukan sebuah tempat di mana Anda bisa tenang, tanpa adanya tekanan berarti, belajar; di mana Anda bisa diterima sebagai seorang teman.”
Sementara lewat unggahannya di Twitter, sosok tinggi besar ini menyatakan: “Sungguh menyenangkan untuk kembali ke Ukraina untuk melanjutkan karier melatih saya!
“Terima kasih kepada Olympic Donetsk atas sambutannya yang luar biasa.
“Saya tak sabar untuk membagikan pengetahuan saya, membantu tim dan juga untuk terus belajar di sini.”
Donetsk sendiri bukan tempat yang asing bagi Toure, mengingat ia pernah memperkuat Metalurh pada Desember 2003 dan berada di sana selama satu setengah tahun, sebelum merapat ke raksasa Yunani Olympiakos pada 2005.
Dari sana, karier Toure lantas berkembang pesat hingga akhirnya membela Barcelona, dan yang paling diingat tentu saja City, di mana ia menjadi legenda klub seusai membantu The Citizens meraih tiga gelar Liga Primer Inggris.
Adapun Metalurh selaku mantan klub Toure dinyatakan bangkrut pada Juli 2015 dan dilarang beroperasi.
Sebelum terjun ke dunia kepelatihan, Toure terakhir kali bermain untuk klub Tiongkok Qinghdao Huanghai namun pergi pada Januari 2020 setelah membantu mereka promosi ke Liga Super. Selama waktunya di Tiongkok, Toure juga sempat kembali ke Olympiakos.