Emile Smith Rowe dan Bukayo Saka mengguncang Liga Primer Inggris. Keduanya kini mengukir rekor bersama seturut kemenangan 3-0 Arsenal melawan Newcastle United, Selasa (19/1) dini hari WIB tadi.
The Gunners mengamankan kemenangan telak tersebut di Emirates Stadium, selagi kapten Pierre-Emerick Aubameyang mengemas brace untuk menempatkan klubnya di urutan kesepuluh.
Di pertandingan ini Saka mencetak gol kedua timnya setelah menerima assist Smith Rowe. Itu menjadi assist ketiga Smith Rowe kepada Saka di musim Liga Primer kali ini dan mereka adalah duo Inggris pertama yang bekerja sama untuk tiga gol sebelum keduanya menginjak usia 21.
Smith Rowe sendiri mulai muncul ke panggung utama sejak diberi kesempatan oleh manajer Mikel Arteta dan telah tampil lima kali sebagai starter. Adapun dalam jangka waktu itu, hanya Bruno Fernandes dari Manchester United yang membuat lebih banyak peluang ketimbang Smith Rowe (sepuluh).
Ketika ditanya soal pesaingnya itu, Smith Rowe kepada Sky Sports mengatakan: “Saya menjadikan dia panutan sebagai pemain. Dia adalah pemain hebat dan statistiknya sungguh gila, jadi ini merupakan sebuah pencapaian yang bagus.”
Smith Rowe kemudian mengungkap andil Alexandre Lacazette yang telah membantu perkembangannya di Arsenal.
“Main bersama dia di depan sangat banyak membantu saya baik di dalam dan luar lapangan,” lanjut Smith Rowe. “Dia memberi saya banyak kepercayaan diri.
“Saat kami bekerja sama dan bermain bersama, dia sering berbicara kepada saya dan itu membantu saya di dalam dan luar lapangan.”
Smith Rowe sebelum ini sempat dipinjamkan ke RB Leipzig dan Huddersfield Town sebelum moncer di Arsenal, dan ia merasa kepindahan tersebut turut berperan dalam perkembangannya.
“Saya pernah bermain di luar negeri dan di Championship dan itu membantu perkembangan saya di dalam dan luar lapangan,” katanya. “Saya merasa telah berkembang dan menjadi lebih kuat serta jadi orang yang lebih percaya diri.
“Manajer sekarang memberi saya kesempatan. Saya sangat bersyukur dan ingin membalasnya dengan menunjukkan bahwa saya cukup bagus untuk berada di tim ini.”