Pelatih Malaysia Tan Cheng Hoe harus memutar otak lebih keras untuk menentukan komposisi pemain ideal saat menghadapi Vietnam dan Indonesia di dua laga sisa mereka di Grup B Piala AFF 2020.
Hal itu disebabkan dua pemain, Akhyar Rashid dan Quentin Cheng, harus menjalani karantina selama sepuluh hari setelah dinyatakan terpapar COVID-19. Sebelumnya, dua pemain juga dinyatakan positif ketika mendarat di Singapura, yakni penjaga gawang Khairulazhan Khalid dan gelandang Faisal Halim. Dengan demikian, jumlah pemain yang siap saat ini adalah 19 orang.
Akhyar dan Quentin sudah tidak dimainkan ketika Malaysia menggasak Laos 4-0 pada laga kedua mereka di Grup B. Manajer tim Datuk Mohd Yusoff Mahadi berharap kedua pemain ini menjalani karantina lebih cepat dari ketentuan yang ditetapkan panitia penyelenggara.
“Meskipun mereka akan menjalani karantina sepuluh hari, mereka akan melakukan tes COVID-19 setiap hari. Jika negatif, kami bakal mengajukan permohonan agar mereka kembali ke tim,” ucap Mohd Yusoff dikutip laman Berita Harian.
Sementara Cheng Hoe mengungkapkan, awalnya ia sudah memasukkan nama Akhyar ke dalam skuad yang diturunkan melawan Laos. Namun tes COVID-19 sebelum laga membuat rencana itu berantakan.
“Akhyar bermain bagus, dan dia adalah pemain terbaik pertandingan melawan Kamboja. Tetapi hasil tes COVID-19 [Kamis] pagi ini, dia positif, dan tidak bisa bermain bersama kami. Dia perlu diistirahatkan sebelum bergabung dengan tim lagi,” kata Cheng Hoe.
Terkait pertandingan melawan Laos, Cheng Hoe memuji penampilan anak asuhnya yang bermain sesuai arahan. Cheng Hoe kini langsung mengalihkan fokus untuk menghadapi Vietnam, Minggu (12/12).
“Itu merupakan performa yang bagus dari para pemain, dan tiga poin yang kami peroleh dapat meningkatkan moral kami. Tapi saya masih merasa kami harus lebih tenang di awal pertandingan untuk mendapatkan ritme yang tepat,” ucap Cheng Hoe.
“Saya berharap itu akan meningkat di pertandingan demi pertandingan. Saya tidak fokus pada individu, kami fokus pada semangat tim. Sekarang saya harus fokus pada persiapan tim untuk dua hari ke depan menghadapi Vietnam.”