OLEH DEWI AGRENIAWATI
Kapten ArgentinaLionel Messi bersikeras dirinya tidak bersalah setelah diskors empat pertandingan internasional gara-gara dianggap menghina hakim garis.
Bintang Barcelona ini mencetak gol tunggal dalam kemenangan atas Cile di laga kualifikasi Piala Dunia, tapi friksi dengan asisten wasit di babak kedua memaksa La Pulga dijatuhi sanksi hanya beberapa jam sebelum laga krusial melawan Bolivia.
SIMAK JUGA: Gejolak Karier Internasional Messi
Akibatnya, Argentina kalah 2-0 di La Paz tanpa sang kapten dan Messi menegaskan, suspensi yang ia tidak terima tidak adil.
“Kata-kata saya tidak pernah ditujukan kepada asisten, tapi itu ditujukan kepada angin,” tutur Messi dalam pernyataan yang dilaporkan La Nacion.
SIMAK JUGA: Catatan Menyedihkan Timnas Argentina Tanpa Messi
Messi mesti absen di pertandingan berikutnya melawan Uruguay, Venezuela dan Peru, namun Argentina mengumumkan akan mengajukan banding.
“Kami terkejut dengan keputusan yang telah diambil. Kami sangat marah karena ini ditangani beberapa jam sebelum main,” kata sekretaris tim nasional Jorge Miadosqui.
“Kami akan mengajukan banding sanksi FIFA. Ada beberapa contoh sebelumnya untuk meyakini sanksi ini dapat dikurangi. Messi sedih, kami semua sedih. Kami tidak setuju dengan cara masalah ini ditangani.”
Argentina di urutan kelima zona CONMEBOL dengan empat laga tersisa. Empat tim pertama lolos otomatis ke Rusia, sementara posisi kelima harus menjalani play-off antarkonfederasi.