Mantan bek Barcelona Jeremy Mathieu mengaku tidak menginginkan kepindahan ke Camp Nou pada 2014 silam karena tahu hanya akan dijadikan “tukang poles bangku cadangan”.
Barca berhasil mendaratkan Mathieu dari Valencia di angka 20 juta euro tujuh tahun silam, dengan memberinya kontrak berdurasi empat musim.
Pemain asal Prancis itu memenangkan sederet trofi selama kariernya di Catalunya namun tidak pernah sanggup menahbiskan diri jadi reguler di Starting XI, mengingat di sana ada Gerard Pique dan Javier Mascherano.
Dalam keterangannya kepada L’Equipe, Mathieu sekarang mengungkapkan bahwa ia lebih memilih untuk melanjutkan kariernya di Mestalla.
Getty Images“Saya tidak ingin pergi ke Barca,” kata Mathieu. “Ketika pihak klub bertanya [kesediaan saya], saya waktu itu adalah kapten di Valencia, saya menikmati hidup saya di sana dan bertanya-tanya: ‘Apakah saya hanya akan jadi tukang poles bangku cadangan di Barcelona?’
“Ketika saya menerima kontrak yang ditawarkan Barcelona, saya tengah mengupayakan kontrak baru, dan waktu itu ada perbedaan antara yang saya terima [dari Valencia] dan satu yang ditawarkan Barca.
“Saya menunjukkan kontrak palsu ini kepada direktur olahraga Valencia [Francisco] Rufete, dengan mengatakan: ‘Jika Anda memberi saya itu, saya akan bertahan’. Dia menimpali, ‘Tak masalah’.
“Kami lantas menelepon presiden yang justru menolak. Rufete kehabisan kata-kata. Saya merobek kertas itu dan berkata padanya: ‘Jadi saya akan pergi’. Saya paham bahwa mereka tidak lagi ingin mengandalkan saya.”
Rekor Mathieu Di Barcelona
Mathieu meraih sembilan trofi selama tiga tahunnya di Camp Nou, termasuk dua gelar LaLiga dan Liga Champions.
Peraih satu caps bersama tim nasional Prancis itu tampil 91 kali untuk Barca di semua kompetisi, mencetak tiga gol, namun hanya menjadi starter di 47 penampilan LaLiga.
Mathieu meninggalkan Camp Nou pada 2017 untuk merapat ke Sporting CP secara cuma-cuma, dan memenangkan tiga trofi bersama klub Portugal tersebut sebelum pensiun karena cedera lutut serius tahun lalu.