Mikel Arteta menilai, Arsenal tidak menekan tombol 'mati' ketika mereka kebobolan di pengujung laga menghadapi Slavia Praha, gol yang lantas membuyarkan kemenangan di depan mata dalam leg pertama perempat-final Liga Europa.
Sang manajer kesal karena anak-anak asuhnya malah memberikan corner bagi sang lawan, dan itu malah menjadi momentum bagi mereka untuk mencuri gol tandang di Emirates Stadium.
Arsenal beberapa kali gagal mengonversi peluang bagus di babak kedua, tapi setelah melakukan sejumlah perubahan taktik di beberapa menit jelang laga berakhir, akhirnya The Gunners memecahkan kebuntuan mereka melalui aksi Nicolas Pepe.
Namun, Arsenal gagal mengamankan kemenangan seiring gol balasan Tomas Holes saat laga tersisa semenit lagi.
Arteta tampak frustrasi di pinggir lapangan, terlebih sebelum laga ini timnya baru saja dipermak liverpool 3-0 di ajang Liga Primer Inggris. Sang juru taktik tidak menuduh para pemainnya hilang konsentrasi atau mentalitas mereka buruk. Hanya saja ada keputusan buruk yang dibuat tim.
"Saya kira, para pemain tidak menekan tombol 'mati'. Saya menilai, kami membuat keputusan yang buruk. Memainkan bola di area di mana kami malah terjebak dan dari situ, kami kecolongan corner. Terlepas dari itu, saya berpikir bukan itu persoalannya," kata Arteta dalam konferensi pers selepas laga.
"Yang jadi masalah adalah ketika Anda menciptakan peluang bagus di Liga Europa, Anda harus memaksimalkannya. Saya kira, kami pantas mendapatkan yang lebih lagi, dari hasil yang kami peroleh ini," sambungnya.
"Ketika kami keluar dari kesulitan, dengan kami berhasil membuat gol pembuka dan hanya menunggu empat sampai lima menit terakhir dan mempertahankan keadaan, kami gagal melakukan itu dan kami memberi lawan kesempatan lewat corner dan mereka mencetak gol untuk menyeimbangkan laga dan membuat kami berada di posisi yang berbeda," ketusnya.
"Jika melihat kembali ke lapangan, itu jelas bukan yang kami harapkan," lanjut Arteta.
Beberapa pihak menilai Arsenal lemah dari segi mentalitas, sehingga tak mampu menjaga momentum bagus. Namun, Arteta tidak setuju dengan anggapan ini. Baginya, para pemainnya selalu dalam moril yang baik.
"Mentalitas tim ini? Tidak, saya tidak pernah punya masalah untuk hal ini," tandasnya.