OLEH DIMAS PANJI SETYADI
Diego Simeone memutuskan untuk bertahan lebih lama sebagai pelatih Atletico Madrid setelah klub tersebut memenuhi keinginannya tidak melepas para pemain kunci saat menjalani embargo transfer.
Atletico mampu membuat pemain penting seperti Antoine Griezmann, Saul Niguez, dan Koke bertahan saat menjalani larangan mendaftarkan pemain baru di dua periode bursa transfer. Itu merupakan bentuk hukuman karena melakukan pelanggaran dalam merekrut pemain asing yang masih berusia di bawah 18 tahun.
Griezmann menolak kesempatan bergabung dengan Manchester United karena Atletico sedang menjalani sanksi, sementara Saul sempat dikaitkan akan pindah ke rival mereka di La Liga Barcelona.
SIMAK JUGA: Diego Simeone Perpanjang Kontrak Di Atletico Madrid
Keberhasilan Atletico mempartahankan para pemain bintangnya membuat Simeone yakin untuk memperpanjang kontraknya dua tahun lagi pada Selasa (5/9). Padahal tahun lalu ia sempat sepakat memangkas durasi kontraknya dan dikabarkan akan segera hengkang.
"Jika mereka memberikan pilihan Griezmann, Saul, dan Koke pergi dan kami mendapatkan banyak uang untuk mencari pemain baru, atau tidak ada di antara mereka yang hengkang sehingga kami tidak bisa merekrut siapa pun, saya tidak ragu untuk memilih yang kedua, karena mereka adalah para pemain yang luar biasa," ujar pelatih asal Argentina itu dalam wawancara resmi dengan Ateltico.
"Ketika ada para pemain yang luar biasa akan selalu ada ruang untuk melakukan peningkatan. Kedatangan para pemain yang sebelumnya dipinjamkan membuat kami baik-baik saja, atau peningkatan dari para pemain seperti [Stefan] Savic, [Kevin] Gameiro, [Sime] Vrsaljko, [Nicolas] Gaitan, yang tahun ini memiliki lebih banyak kesempatan membuktikan diri mengapa mereka layak berada di klub ini."
SIMAK JUGA: Cara Diego Simeone Pertahankan Bintang
"Ketika saya menerima pesan bahwa klub ini tidak bisa merekrut pemain baru, satu hal yang saya minta kepada pihak klub adalah jangan menjual siapa pun. Seperti itulah yang terjadi. Itu menjadi alasan mengapa kami terus bersama."
Simeone kini terikat dengan klub hingga 2020 dan tetap merasa senang terhadap prospek perkembangan klub, menurutnya kepindahan ke stadion baru Wanda Metropolitano merupakan langkah penting.
"Ketika saya memperbaui kontrak, saya merasakan kebahagiaan yang sama. Saya merasa jauh lebih bersemangat dibanding saat baru memulainya karena saya telah mengetahui lebih banyak tentang klub dan para pemain yang saya punya."
"Perubahan stadion pada awalnya akan selalu memunculkan rasa tidak puas, tapi ketika Anda melihat stadion ini [Metropolitano], ketika Anda melihat pertumbuhan klub, Anda akan menyukainya," kata pelatih berusia 47 tahun itu.