Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone menepis kabar bahwa klubnya turut memburu tanda tangan Lionel Messi, ia mengaku bahwa Atletico tidak akan pernah bisa merayu kompatriotnya dari Barcelona.
Sementara Messi sukses reuni dengan salah satu anggota trisula maut 'MSN' di Paris Saint-Germain bersama Neymar, sempat ada spekulasi bahwa La Pulga akan menyusul Luis Suarez untuk musim 2021/22.
Namun, Simeone menolak mentah-mentah isu tersebut dan menegaskan bahwa atasannya tak pernah menjain kontak dengan penyerang Argentina itu.
"Anda bisa melihat situasi Barcelona yang menyebabkan ia pergi dan itu hal besar bagi liga kami, mengingat pengaruh yang Messi miliki bagi La Liga dan Barcelona," jelas SImeone kepada wartawan dalam konferensi pers, Sabtu (14/8) waktu setempat.
"Jelas kami tidak berbicara dengannya, maupun punya kesempatan untuk merekrutnya."
La Liga kini tidak lagi menjadi rumah Messi dan Cristiano Ronaldo, dua sosok yang menjadi simbol sepakbola Spanyol selama satu setengah dekade terakhir.
Namun, Simeone percaya La Liga bisa hidup tanpa keduanya, ia merujuk Liga Primer yang tetap termasyhur meski tak dilengkapi dengan dua nama terbesar.
"Messi dan Ronaldo tidak di Liga Inggris tetapi mereka tetap menjadi liga terbesar di dunia," imbuhnya.
"Tanpa Messi dan Ronaldo, liga ini akan menjadi kompetitif berkat rivalitas dan perkembangan setiap klub, seperti halnya di Inggris yang tidak memiliki keduanya."
Atletico merayakan musim lalu dengan menyabet gelar La Liga, kedua kalinya selama Simeone menukangi Los Colchonero.
Namun, Simeone terus terang dan menolak jemawa soal prospek mengulang prestasi tersebut musim ini.
"Kami tak akan mengubah pendekatan kami, yakni melakukan segalanya satu demi satu, melihat ke mana liga melangkah," ujarnya.
"Tak ada cara yang lebih baik untuk bersaing selain dengan apa yang telah kami lakukan selama sembilan setengah tahun."